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Nicola Cosentino, un ex-membre du gouvernement de Silvio Berlusconi, député de la région de Naples, a échappé jeudi à une arrestation pour des soupçons de liens avec la mafia, avec le rejet d'une motion demandant la levée de son immunité parlementaire.
Les députés ont rejeté par 309 voix une demande d'arrestation de M. Cosentino, accusé d'avoir aidé la camorra, la mafia napolitaine, à obtenir des aides pour financer la construction d'un énorme centre commercial à Casal di Principe, au nord de Naples.
M. Cosentino qui, jusqu'à fin 2009, faisait figure de candidat potentiel à la présidence de la Campanie (région de Naples), est accusé d'avoir aidé depuis les années 90 la Camorra, qui contrôle, entre autres, le trafic de cocaïne et de déchets toxiques dans le centre et le sud de l'Italie.
Le vote était considéré aussi comme un test de la solidité du "pacte de fer" entre le Peuple de la liberté (PDL) de Silvio Berlusconi et la Ligue du Nord. Dans un premier temps, sous l'influence d'une base électorale horrifiée du soutien à un mafieux présumé, la Ligue avait décidé de voter pour l'arrestation de Cosentino, mais elle a changé d'avis au dernier moment mercredi, son chef Umberto Bossi s'étant contenté de laisser à ses troupes leur "liberté de conscience".
M. Cosentino, sous-secrétaire d'Etat à l'Economie et aux Finances, avait démissionné de son poste en juillet 2010. (belga)
