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Deux hommes suspectés de faire partie d'un groupe de braconniers ont été abattus par des rangers dans le parc national sud-africain du Kruger après la découverte de onze carcasses de rhinocéros décornés, a indiqué un porte-parole du parc.
"Mercredi soir, nos rangers étaient en patrouille pour une opération anti-braconnage de routine quand ils sont tombés sur des braconniers présumés", a indiqué jeudi à l'AFP le porte-parole, Reynold Thakuli.
"Un échange de tirs a eu lieu et deux braconniers ont été tués. Les autres ont réussi à s'échapper", a-t-il ajouté, soupçonnant qu'ils avaient pu fuir au Mozambique proche. "Ces hommes portaient des fusils de chasse, des haches et d'autres armes", a-t-il ajouté. Les corps des deux hommes tués ont été remis à la police. Leur identité, notamment leur nationalité, reste à établir.
Bilan
Deux autres braconniers ont été arrêtés jeudi alors que trois nouvelles carcasses de rhinos étaient découvertes, a dit le porte-parole. Elles s'ajoutent aux huit carcasses de rhinocéros abattus à la kalachnikov et décornés retrouvées mardi dans la même zone du nord du parc.
Massacre
Le massacre des rhinocéros en Afrique du Sud connaît une progression alarmante et a fait au moins 448 victimes en 2011. Le parc national Kruger, plus grande réserve animalière d'Afrique du Sud visitée chaque année par un million de touristes, a payé le plus lourd tribut avec 252 rhinocéros retrouvés morts l'an dernier.
Survie de l'espèce
Cette situation menace la survie de l'espèce à l'état sauvage. Elle est généralement expliquée par le succès des cornes en Asie, où elles sont recherchées par les adeptes de médecine traditionnelle qui leur attribuent des vertus fantaisistes. (afp)
