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Sous une pluie de confettis dorés et au son de la fanfare, le gros roi Momo, symbole de tous les excès du carnaval, a reçu vendredi la clé symbolique de la ville et donné le coup d'envoi à cinq jours de festivités dont l'apothéose seront les défilés des écoles de samba sur le sambodrome.
"Je salue la famille royale carioca du roi Momo. Je passe mes fonctions de maire au roi Momo. Je lui donne tous les pouvoirs pour la ville, une ville où il fera beau et avec un sambodrome rénové", a déclaré le maire de Rio, Eduardo Paes, coiffé d'un panama blanc.
Une pancarte à la main où était écrit "Vive la monarchie!", le maire avait reçu auparavant avec les honneurs le roi Momo, accompagné de sa reine et de ses deux princesses du carnaval. Ils étaient arrivés dans une limousine noire dans les jardins du Palacio da cidade, siège de la municipalité, où a eu lieu la cérémonie.
La joie du carnaval transmise au monde entier
"C'est une énorme responsabilité d'être à la tête de la plus grande fête culturelle du monde et je veux transmettre la joie du carnaval au monde entier. Je déclare le carnaval de Rio ouvert", a répondu le roi Momo, de son vrai nom Milton Junior.
Brandissant l'énorme clé symbolique de la ville recouverte de paillettes blanches et dorées, Momo s'est lancé dans une samba frénétique, plein de grâce et légèreté malgré ses 160 kilos.
Pour résister à son règne de cinq jours de folie, le roi Momo s'est préparé en suivant une diète stricte et en faisant du vélo d'intérieur.
Les autorités attendent plus de 850.000 touristes brésiliens et étrangers pour les festivités et 12.000 policiers ont été mobilisés pour la sécurité. (belga/dl)
