Henry 'Hank' Skinner
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Le Texas s'est déclaré favorable aux tests ADN réclamés de longue date par l'Américain Hank Skinner, détenu dans le couloir de la mort depuis 16 ans pour un triple meurtre qu'il nie avoir commis et qui assure que ces tests l'innocenteraient.
Le ministre de la Justice de l'Etat du Texas a écrit à la cour pénale d'appel du Texas, chargée de statuer sur cette question, que c'était "dans l'intérêt de la justice" que de conduire ces analyses ADN, selon un document de justice dont l'AFP a obtenu une copie.
"L'Etat croit que l'intérêt de la justice serait mieux servi dans cette affaire par les analyses ADN des éléments de preuves demandées par Skinner et par des tests sur des éléments supplémentaires identifiés par l'Etat", a écrit Greg Abbott dans cette lettre adressée vendredi à la cour.
Hank Skinner, qui est marié à une Française, se bat "depuis plus de dix ans" pour que les "éléments clés de preuve dans son dossier soient soumis à des tests ADN", a rappelé lundi, dans un communiqué, son avocat Rob Owen. "Nous sommes satisfaits que l'Etat semble finalement vouloir travailler avec nous pour faire de ces analyses une réalité", a-t-il ajouté, avant de mettre en garde sur les modalités de leur mise en oeuvre. "Cela sera nécessaire, bien sûr, de mettre en oeuvre les détails de ces analyses avec l'Etat, afin de s'assurer que les preuves sont manipulées avec précaution et comme il se doit et que chaque élément que nous avons identifié comme important soit testé", a précisé l'avocat. "Nous attendons avec impatience de coopérer avec l'Etat pour réaliser ces analyses aussi vite que possible", a renchéri Rob Owen, précisant que "les Texans s'attendent à de l'exactitude dans ce dossier de peine capitale, et les procédures employées doivent leur permettre d'être confiants dans le résultat".
Henry "Hank" Skinner a été condamné à la peine capitale pour les meurtres le soir du nouvel an 1993 de sa compagne d'alors, battue à mort, et des deux fils de celle-ci, poignardés.
M. Skinner, 49 ans, a toujours nié avoir commis le triple meurtre et a demandé à la justice que des tests ADN soient réalisés sur des éléments de preuve qui n'ont jamais été analysés.
Hank Skinner n'a jamais nié avoir été sur les lieux du crime, mais il affirme avoir ingurgité un cocktail de médicaments et de vodka qui le mettait dans l'incapacité de commettre ce triple meurtre.
M. Skinner s'était jusqu'ici vu refuser ces analyses au motif que c'était de sa responsabilité si celles-ci n'avaient pas été réalisées au moment du procès en 1995. Le premier refus, en 2003, était fondé sur le fait qu'il n'avait pas réussi à prouver que de nouveaux tests ADN l'innocenteraient.
Les avocats de M. Skinner s'appuient sur une loi, approuvée au printemps par le Congrès texan, qui pourrait annuler le deuxième refus de tests ADN opposé en 2009.
En novembre 2011, Skinner s'était vu accorder un sursis 48 heures avant le moment prévu pour son exécution.
