MISE À JOUR
Vingt militaires polonais sont morts dans un accident d'un avion de transport militaire EADS Casa, qui s'est écrasé mercredi soir à l'atterrissage sur l'aéroport de Miroslawiec dans le nord-ouest du pays, a indiqué l'armée de l'Air polonaise. "Aucune personne n'a survécu à l'accident", a déclaré à la presse le porte-parole de l'aéroport de Miroslawiec, Bogdan Ziolkowski.
Selon l'armée, vingt militaires se trouvaient à bord de l'appareil. "Seize passagers et quatre membres d'équipage se trouvaient à bord de l'appareil", a déclaré le porte-parole de l'armée de l'Air, le colonel Wieslaw Grzegorzewski. Par une tragique ironie du destin, les militaires revenaient d'une conférence annuelle sur la sécurité des vols organisée par l'Armée de l'air polonaise à Varsovie. Pendant plusieurs heures après l'accident qui a eu lieu vers 19H10 locale (18H10 GMT), la confusion régnait sur le nombre de personnes à bord de l'appareil.
Alors que des premières informations ont fait état de 23 morts, les sapeurs pompiers ont par la suite annoncé 10 victimes mortelles, tandis que l'armée de l'Air a évoqué 18 morts. Le bilan final est de vingt morts. Le porte-parole de l'armée de l'Air n'a pas exclu que parmi les victimes se trouvaient des officiers de haut rang de l'armée de l'air. Selon les pompiers, l'avion, un EADS Casa C-295M, a percuté le sol juste avant de se poser sur la piste. Il est tombé dans un terrain boisé, provoquant un incendie.
Avant d'atteindre Miroslawiec, l'avion, parti de Varsovie, avait fait des escales à Krzesiny (ouest) et à Powidz (nord), où plusieurs passagers étaient descendus, selon des sources militaires. Le Premier ministre Donald Tusk et le ministre de la Défense Bogdan Klich se sont rendus dans la nuit sur les lieux de l'accident. Le président polonais Lech Kaczynski, en visite en Croatie, a annoncé qu'il allait rentrer au pays jeudi. La Pologne a acquis au cours des dernières années dix exemplaires du C-295M, dernier-né d'EADS Casa, un appareil de transport tactique et logistique de troupes et de matériel, capable d'embarquer 71 soldats ou une charge utile maximum de 9.250 kg. Ce bimoteur atteint une vitesse de croisière de 450 km/h. Son autonomie est de 2200 km avec une charge utile de 6.000 kg.
Selon le site internet d'EADS Casa, depuis le début de sa commercialisation en 2001, 50 unités ont été vendues aux armées de l'air de six pays: Espagne, Pologne, Jordanie, Algérie, Brésil et Portugal. 25 appareils ont été livrés à ce jour. Aucun accident autre de ce type d'avion ne s'était produit dans le monde, selon des experts militaires polonais, cités par les médias. (belga)
