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Un incendie incontrôlé dans la région de Denver (Colorado, ouest) a redoublé d'ardeur dans la nuit de dimanche à lundi, entraînant des milliers d'évacuations et détruisant plus de 100 bâtiments, alors qu'une personne était portée disparue, selon les autorités.
Dans l'Etat voisin du sud, au Nouveau-Mexique, un autre incendie brûlait des hectares de forêt mais les pompiers parvenaient à le combattre lundi à la faveur d'une accalmie des vents. 14.000 hectares y ont été brûlés en raison de la foudre.
Dans le Colorado, au contraire, des températures élevées accompagnée de vents forts attisaient les flammes, ce qui laissait peu d'espoir d'extinction. "L'espoir de contenir le feu aujourd'hui est mince et totalement dépendant des conditions météo", a déclaré le commandant des pompiers sur place, Bill Hohnenberg.
L'incendie -baptisé High Park- s'est déclaré samedi matin près de Fort Collins, à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Denver. Mais malgré les quelque 250 pompiers mobilisés sur le terrain dimanche soir, les flammes avaient détruit plus de 15.000 hectares de végétation au lendemain d'une nuit sans répit, selon un communiqué du shérif du comté de Larimer.
Une personne est par ailleurs toujours portée disparue, ont précisé les autorités.
Environ 2.600 ordres d'évacuation ont été envoyés aux habitants ce week-end et une centaine de bâtiments ont été endommagés ou détruits par l'incendie, un chiffre en constante évolution.
La foudre pourrait être à l'origine de l'incendie, selon le shérif, mais l'enquête se poursuit pour en déterminer les causes avec certitude.
