Un important dirigeant chiite irakien, cheikh Abdel Mahdi al-Kerbalaï, a été légèrement blessé et deux membres de son escorte ont été tués jeudi soir dans un attentat dans la ville sainte chiite de Kerbala (centre-sud), ont déclaré des sources médicales et de sécurité.
Un engin piégé a explosé au passage du convoi de cheikh Abdel Mahdi al-Kerbalaï, dans le centre de Kerbala, selon ces sources, qui ont requis l'anonymat. Deux membres de son escorte ont été tués, et quatre autres personnes blessées. Le cheikh a été légèrement blessé et évacué vers un hôpital, d'où il est sorti dans la soirée, ont ajouté ces sources. Important religieux chiite, Abdel Mahdi al-Kerbalaï est l'un des principaux collaborateurs du grand ayatollah Ali Sistani, la plus haute autorité religieuse chiite d'Irak, et son représentant dans la ville sainte de Kerbala, à 110 km au sud de Bagdad.
Une source au sein du bureau du grand ayatollah Ali Sistani à Najaf (sud) a confirmé cette "tentative d'assassinat" et le bilan de deux tués. L'attentat a eu lieu à environ 750 mètres du mausolée de l'imam Hussein, l'un des lieux les plus révérés des chiites. Le cheikh Kerbalaï sortait du mausolée et se rendait à son domicile, selon la même source. Kerbala a accueilli les 18 et 19 janvier plus de deux millions de fidèles chiites, venus célébrer l'Achoura.
L'Achoura commémore la fin tragique d'Hussein, petit-fils du prophète Mahomet, fils d'Ali (le fondateur du chiisme), tué en 680 par les troupes du califat sunnite des Omeyyades. Le pèlerinage n'a donné lieu à aucun incident majeur dans Kerbala mais des affrontements dans deux autres villes du sud entre les forces de sécurité irakiennes et les membres d'une secte millénariste chiite ont fait au moins 75 tués. (belga)
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