La police italienne a arrêté mardi le plus gros producteur de mozzarella de bufflonne, fameux fromage de la péninsule, et saisi des biens d'une valeur de 100 millions d'euros en raison de ses liens présumés avec la mafia.
Selon les enquêteurs, Giuseppe Mandara, qui n'hésitait pas à se présenter dans des interviews comme "l'Armani de la mozzarella", et son groupe étaient sous la coupe des Casalesi, un des clans les plus célèbres de la Camorra, la mafia napolitaine.
Le groupe Mandara est l'un des plus gros exportateurs de mozzarella à base de lait de bufflonne, présent aussi bien en Europe qu'au Japon et aux États-Unis.
La société est soupçonnée d'avoir trompé les consommateurs en mélangeant le lait de bufflonne avec du simple lait de vache et en étiquetant du provolone ordinaire (un autre type de fromage) avec une appellation plus prestigieuse.
Le groupe Mandara est également accusé d'avoir fait commerce de substances nocives après la découverte de deux tonnes de mozzarella de bufflonnes qui pourraient avoir été contaminées par des poussières de céramique.
"Nous avons saisi la société toute entière", a déclaré à l'AFP Paolo Di Napoli, membre de la division environnementale des carabiniers. Contacté par l'AFP, le consortium Gruppo Alival, associé principal de M. Mandara, s'est refusé à tout commentaire.
Dans une interview au site denaro.it datant de 2010, M. Mandara affirmait que son groupe employait 180 personnes et produisait 78.000 fromages par jour.
