Obama empoche la Caroline du Sud

Le sénateur de l'Illinois Barack Obama a remporté largement samedi la primaire démocrate de Caroline du Sud qu'il devait absolument gagner pour conserver toutes ses chances dans la course à l'investiture pour la présidentielle américaine devant la favorite Hillary Clinton.

Deux partout
Le sénateur s'est imposé avec 55% des suffrages, devant Hillary Clinton (27%) et le troisième prétendant John Edwards natif de Caroline du Sud (18%), un résultat qui dépasse largement toutes les prévisions. Ce scrutin donne un nouveau souffle à Barack Obama, qui remporte ici sa deuxième victoire après l'Iowa le 3 janvier, devant Mme Clinton qui a obtenu le New Hampshire et le Nevada. Le jeune élu a balayé samedi les critiques "des cyniques qui croient que ce qui a commencé dans les neiges de l'Iowa était juste une illusion", fustigeant, sans la nommer, sa rivale candidate du "statu quo". "Nous formons la coalition d'Américains la plus diversifiée que nous ayons vue depuis longtemps", a déclaré M. Obama ovationné par plus d'un millier de partisans rassemblés samedi soir dans le Centre de convention à Columbia, la capitale de l'Etat.

Forte minorité
"Il y a des jeunes et des anciens, des riches et des pauvres", a noté le candidat qui a reçu le soutien de la fille du président John Kennedy, Caroline Kennedy, qui l'a salué comme "un président comme (son) père"."Il y a des Noirs et des Blancs, des Latinos, des Asiatiques et des Indiens", a poursuivi le sénateur qui ne veut pas apparaître comme le candidat soutenu d'abord par les Noirs. La Caroline du Sud (sud-est) est le premier Etat comptant une forte minorité noire (environ 30% de la population) à se prononcer dans le cadre du processus de sélection des délégués à la Convention démocrate qui désigneront officiellement le candidat du parti pour l'élection présidentielle de novembre. Selon les sondages de sortie des urnes, le sénateur noir a raflé 81% des votes noirs, devant l'ex-Première Dame des Etats-Unis Hillary Clinton, qui aurait remporté 17% des suffrages noirs.

22 Etats
L'ex-Première Dame, favorite au niveau national, a reconnu la victoire de son rival. "J'ai appelé le sénateur Obama pour le féliciter", a-t-elle dit dans un communiqué. "Nous tournons désormais notre attention vers les millions d'Américains qui vont faire entendre leurs voix (...) dans les 22 Etats (...) qui voteront le 5 février", a déclaré Mme Clinton faisant référence au "méga-mardi" où voteront une vingtaine d'Etats comme la Californie, le New Jersey et New York. "Maintenant, nous nous tournons tous les trois vers le 5 février", a également déclaré le troisième prétendant démocrate John Edwards, le jour "où des millions d'Américains feront leur choix et contribueront à façonner l'avenir de ce parti et à façonner l'avenir de l'Amérique".

2.025 délégués
Cinquante-quatre délégués à la convention démocrate sont en jeu en Caroline du Sud. Il est probable, mais pas certain, que le nom du prochain candidat démocrate émergera à l'occasion du "méga-mardi". Selon des sondages, Mme Clinton possède une confortable avance en Californie, dans l'Etat de New York, dans le New Jersey et le Massachusetts. A eux seuls, ces quatre Etats enverront 970 délégués à la Convention. Il faudra obtenir le soutien d'au moins 2.025 des 4.049 délégués démocrates pour obtenir la nomination démocrate Mme Clinton a poursuivi sa campagne samedi soir dans le Tennessee, tandis que M. Obama était attendu dimanche en Géorgie et en Alabama (sud).

M. Edwards a prévu quant à lui de se rendre en Géorgie, dans le Missouri et le Tennessee. Du côté républicain, le sénateur de l'Arizona (sud) John McCain s'est imposé samedi dernier en Caroline du Sud, dans l'attente des primaires de Floride, mardi, où l'ex-maire de New York Rudy Giuliani joue son va-tout. (7sur7)