Le parti conservateur (CDU) de la chancelière allemande Angela Merkel a perdu dimanche les élections régionales en Hesse après une campagne sécuritaire controversée, d'après les sondages à la sortie des bureaux de vote.
La CDU a conservé en revanche une confortable majorité avec ses alliés libéraux du FDP, face aux sociaux-démocrates (SPD), dans le second scrutin de la journée, dans le Land de Basse-Saxe (nord du pays). Les sociaux-démocrates devancent la CDU de 0,5% à 2% en Hesse (centre-ouest de l'Allemagne), dans les sondages diffusés par les chaînes nationales de télévision ARD et ZDF. D'après ces résultats, le chef du gouvernement régional de Hesse, Roland Koch, qui avait fait campagne contre les délinquants étrangers, n'est plus en mesure de former avec le FDP, son allié traditionnel, une majorité pour gouverner.
Le SPD, partenaire de la CDU dans le gouvernement fédéral de coalition, a recueilli 37 à 37,5% des voix, selon les sondages. La CDU remporte entre 35,5% et 36,5% des suffrages. Le FDP recueille 9 à 9,5% des voix, devant les Verts (8%), et Die Linke (La Gauche) ne parvient pas à franchir la barre des 5% qui permet de siéger au parlement régional. Au total, 10,1 millions d'électeurs étaient appelés aux urnes dans les deux Länder dirigés par la CDU. L'élection serrée en Hesse, où se concentrent à Francfort les institutions financières, était très suivie et considérée par la majorité des observateurs comme lourde de conséquences pour la coalition à Berlin.
Mme Merkel et la CDU avaient défendu M. Koch, 49 ans, au pouvoir depuis 1999 et très critiqué pour ses discours à tonalité xénophobe. Le SPD avait fait campagne pour l'introduction d'un salaire minimum généralisé en Allemagne, mesure populaire mais que les milieux conservateurs considèrent comme nuisible à l'emploi. En Basse-Saxe, le candidat CDU Christian Wulff a revendiqué la victoire. "Nous avons gagné les élections", s'est écrié cet avocat de formation, populaire et consensuel, qui avait pris ses distances avec Roland Koch en faisant campagne pour l'intégration des étrangers. (afp)
