Après John Edwards, c'est le candidat républicain Rudy Giuliani qui a abandonné la course à l'investiture.
Rudy Giuliani s'est prononcé en faveur de John McCain.
Deux candidats de poids, le démocrate John Edwards et le républicain Rudolph Giuliani , ont abandonné mercredi la course à la Maison Blanche pour cause d'échecs répétés dans les primaires, laissant deux duels se profiler mardi lors d'une très vaste consultation électorale.
Pour l'investiture du candidat démocrate à la présidentielle du 4 novembre, le retrait d'Edwards laisse le champ libre à Hillary Clinton et Barack Obama. Côté républicain, l'affrontement principal est à attendre entre John McCain, vainqueur mardi en Floride, et l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney qui fait figure d'outsider. "Il est temps pour moi de me retirer", a annoncé John Edwards dans un quartier déshérité de La Nouvelle-Orléans (sud), précisant que les deux candidats encore en lice lui avaient promis de mettre la lutte contre la pauvreté au centre de leur campagne.
Depuis le lancement des primaires début janvier, John Edwards, 54 ans, n'avait jamais réussi à s'imposer face à ses deux rivaux. Il était arrivé soit deuxième (Iowa), soit troisième. Avocat, ancien sénateur de Caroline du Nord et ex-candidat à la vice-présidence en 2004, John Edwards se voulait le champion des classes moyennes, sacrifiées, selon lui, au profit des milieux d'affaires. "Je vais apporter mon soutien à John McCain", a dit de son côté l'ancien maire de New York Rudolph Giuliani. "Vous êtes toujours déçu de quitter la course pour devenir président lorsque vous pensez que vous êtes le meilleur candidat", a-t-il ajouté dans un avion l'emmenant en Californie.
Arrivé troisième mardi lors de primaires en Floride dans lesquelles il avait tout misé, le héros populaire des attentats du 11 septembre 2001 paye le prix d'une stratégie de campagne ratée. Dans la perspective du "super mardi", qui verra pour la première fois dans des primaires américaines une vingtaine d'Etats se prononcer le même jour, Barack Obama, 46 ans, et Hillary Clinton, 60 ans, ont particulièrement en ligne de mire la Californie, l'Etat le plus peuplé du pays.
Tous deux ont salué mercredi l'engagement de John Edwards à défendre les laissés-pour-compte. Depuis plusieurs jours déjà, ils avaient anticipé son retrait et repris ses thèmes de campagne, insistant sur la défense des classes moyennes et modestes et la nécessité de revaloriser le salaire minimum. Mercredi soir, un débat télévisé devait opposer en Californie les candidats républicains toujours en lice. (afp)
