Le Parlement européen a approuvé jeudi en deuxième lecture la libéralisation définitive des services postaux en 2011.
Les opérateurs nationaux perdront le monopole de la distribution des envois de moins de 50 grammes, le dernier domaine qui leur était encore réservé. Les 12 pays qui ont adhéré à l'UE depuis 2004 bénéficieront d'un délai supplémentaire de deux ans pour ouvrir leur marché, de même que la Grèce et le Luxembourg.
Du côté belge, la Poste a déjà engagé des réformes pour se préparer à l'arrivée de la concurrence, mais elle craint que ses obligations de service universel (livraison du courrier tous les jours et dans toutes les boîtes) ne la défavorisent par rapport aux nouveaux opérateurs. Le directeur de l'entreprise, Johnny Thijs, a lancé jeudi un appel au gouvernement pour qu'il assure une "concurrence à armes égales".
La nouvelle ministre en charge des entreprises publiques, Inge Vervotte (CD&V) s'est voulue rassurante, dans un communiqué publié jeudi. « Il n'est pas question que les nouveaux opérateurs ne se concentrent que sur les segments les plus rentables et laissent les autres à la Poste », a-t-elle estimé. "Il ne semble pas souhaitable que les nouveaux opérateurs ne désservent qu'une partie du pays ou qu'ils ne distribuent le courrier qu'un jour par semaine", a-t-elle ajouté.
Mme Vervotte s'est également déclarée favorable à un comité paritaire pour tout le secteur postal, visant à prévenir une concurrence sur les salaires. Au Parlement européen, le Belge Alain Hutchinson, auteur d'une pétition « SOS Poste » l'an dernier, s'est montré plus pessimiste, évoquant une « catastrophe pour l'emploi » et une inévitable détérioration du service. Cette interprétation a été refutée par le rapporteur de ce dossier, le conservateur allemand Markus Ferber, qui a jugé sévèrement la qualité du service rendu par les monopoles postaux.
"Mais ils devront s'améliorer sous la pression de la concurrence, pour répondre aux besoins des consommateurs", a-t-il assuré. Plusieurs pays européens ont déjà libéralisé le secteur postal, comme l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas. La libéralisation n'est pas forcément synonyme de privatisation : au Royaume-Uni, par exemple, la Royal Mail est détenue à 100% par l'Etat. Le secteur postal emploie 5,2 millions de personnes dans l'UE et pèse quelque 88 milliards de chiffre d'affaires, soit environ 1% du PIB, selon des données de la Commission.
La libéralisation du secteur a été entamée il y a plus de 10 ans, avec les envois de plus de 350 grammes, un seuil qui a été réduit progressivement, jusqu'à l'ouverture totale votée ce jeudi. (belga)
