Au moins 64 personnes ont été tuées vendredi dans deux attentats suicide commis par des femmes sur des marchés de Bagdad et attribués par l'armée américaine à la branche irakienne d'Al-Qaïda. Les deux attaques ont également fait au moins 107 blessés. Il s'agit de la journée la plus meurtrière à Bagdad depuis le 1er août 2007, date à laquelle un triple attentat à la voiture piégée avait fait 80 morts.
Une femme kamikaze a déclenché la charge explosive qu'elle portait sur elle vers 10H40 sur le marché animalier d'al-Ghazil dans le centre de Bagdad, faisant 46 tués et 82 blessés. Ce marché qui attire des foules d'amateurs tous les vendredis a déjà été la cible d'un attentat en novembre 2007, qui avait fait 13 tués. Selon un colonel de la police, la kamikaze était une jeune handicapée mentale.
Le second attentat est survenu dix minutes plus tard sur un autre marché d'un quartier du sud-est de la capitale, Al-Jadida, faisant 18 morts et 25 blessés. "Les deux attaques ont été menées de façon coordonnée, et dans chaque cas par une femme kamikaze portant une veste d'explosifs", a indiqué l'armée américaine faisant état d'un bilan total de 27 morts.
Al-Qaïda
"Des sources au sein de la coalition estiment que ces attaques ont été menées par Al-Qaïda en Irak", a accusé la coalition. Le porte-parole de l'armée irakienne à Bagdad, le général Qassim Atta, a également déclaré qu'une des kamikazes "n'était pas irakienne". Le recours à des femmes pour des attentats suicide est rare mais pas inédit en Irak où de telles attaques se sont multipliées depuis deux mois dans le centre-nord du pays, fief des partisans d'Al-Qaïda.
Dans un communiqué, le président Jalal Talabani a condamné ces "nouveaux crimes brutaux" qui ont tué "près de 70 civils innocents". "L'étau se resserre autour" des terroristes "et ils commettent de tels crimes pour se venger", a assuré M. Talabani. Le 23 janvier, une explosion à Mossoul, dans le nord du pays, d'un immeuble servant de stocks de munitions, avait fait au moins 60 tués. L'attentat avait été attribué par les autorités et le commandement américain à la branche irakienne d'Al-Qaïda.
Lutte
Le Premier ministre Nouri al-Maliki avait annoncé peu après le lancement d'une "bataille finale" contre Al-Qaïda dans la région de Mossoul, sur laquelle très peu d'information ont cependant filtré à ce jour. Le rythme des attentats à Bagdad s'est notablement accru au cours des derniers jours. Depuis le début de l'année, des dizaines de personnes y ont péri, en dépit d'une relative amélioration de la sécurité notable depuis septembre 2007.
Selon un bilan établi à partir des chiffres des ministères de l'Intérieur, de la Défense et de la Santé, 541 Irakiens ont été tués en janvier, soit le chiffre le plus bas depuis 23 mois.
