Clinton-Obama, la lutte serrée du Super Mardi

Les candidats démocrates à la Maison Blanche Hillary Clinton et Barack Obama étaient au coude à coude mardi à l'occasion des primaires du "super mardi" tandis que chez les républicains John McCain était crédité d'une sensible avance sur ses rivaux.

Hillary Clinton pour les démocrates et John McCain pour les républicains ont remporté mardi les primaires organisées en Californie (ouest) pour l'investiture à la présidentielle de novembre, selon les chaînes de télévision américaines. Mais, quels que soient les résultats de cet Etat, le combat entre les deux démocrates ne devait pas se terminer mardi. Aucun n'est parvenu à terrasser son rival et la campagne devrait repartir dans les prochains jours avant un rendez-vous important le 4 mars dans l'Ohio et le Texas.

La campagne continue
"Je voudrais saluer le sénateur Obama pour ses victoires et je suis impatiente de continuer notre campagne et nos débats", a dit Mme Clinton à des partisans réunis à New York. Mme Clinton a gagné trois grands Etats du nord-est (New York, New Jersey, Massachusetts) tandis que M. Obama a remporté notamment son Etat de l'Illinois (nord), deux Etats du sud profond (Géorgie et Alabama) ainsi que le Connecticut. Au total, selon les médias américains, Mme Clinton est donnée gagnante dans six Etats et M. Obama dans onze. Les deux démocrates se mesuraient dans 22 Etats.

Grands prix
La Californie et New York constituaient les "grands prix" de ce rendez-vous électoral sans précédent en raison de son ampleur, destiné à fournir des délégués pour la convention démocrate fin août qui désignera officiellement le candidat démocrate à l'élection présidentielle du 4 novembre. La victoire de Mme Clinton dans le Massachusetts est un revers pour M. Obama, soutenu par le gouverneur de cet Etat et ses deux sénateurs: John Kerry et Edward Kennedy. Celle de M. Obama dans le Connecticut constitue au contraire un revers pour la sénatrice de l'Etat de New York.

La lutte était extrêmement serrée entre les deux rivaux dans le Missouri (centre) et aucun résultat n'était rendu public trois heures après la fermeture des bureaux de vote. Les délégués démocrates attribués dans chaque Etat sont alloués à la proportionnelle selon les résultats de chaque candidat et le nombre de victoires dans les Etats a surtout une valeur symbolique.

McCain
Du côté républicain, M. McCain a remporté New York, le New Jersey, l'Illinois, le Connecticut, le Delaware, l'Oklahoma et son Etat de l'Arizona. Son principal rival, Mitt Romney, a gagné le Massachusetts, l'Utah, le Dakota du Nord et le Minnesota tandis que Mike Huckabee résistait mieux que prévu avec des victoires dans l'Arkansas, l'Alabama, la Virginie occidentale (est) et la Géorgie. John McCain avait déjà gagné dans le New Hampshire, en Caroline du Sud et Floride.

Dans la plupart des cas, les délégués républicains sont attribués en totalité au vainqueur de chaque Etat. Mme Clinton, 60 ans, pourrait devenir la première femme président des Etats-Unis, M. Obama, 46 ans, le premier président noir. John McCain deviendrait, à 72 ans, le plus vieux président à sa prise de fonctions. Mitt Romney, 60 ans, serait le premier mormon à occuper la Maison Blanche. Le prochain président des Etats-Unis devrait être l'un de ces quatre candidats.

Pour la présidentielle, les sondages donnent un léger avantage à McCain face à Clinton, et une petite avance à Obama s'il affronte le sénateur républicain. Pour remporter l'investiture, un candidat démocrate a besoin du soutien d'au moins 2.025 des 4.049 délégués (dont 796 "super délégués" libres de leur choix) qui siègeront à la convention. Or, 2.084 délégués (dont 392 "super délégués") devaient être désignés mardi.

Pour l'emporter côté républicain, il faut le soutien de 1.191 délégués sur les 2.380 (dont 576 "super délégués") attendus lors de leur convention début septembre dans le Minnesota. 1.081 délégués (dont 133 "super délégués") devaient être choisis mardi. (afp/7sur7)