Deux suspects liés à un chef de tribu proche d'Al-Qaïda ont été arrêtés, soupçonnés d'avoir participé à l'organisation de l'attentat suicide qui a tué l'ex-Premier ministre Benazir Bhutto au Pakistan.
"L'équipe qui enquête sur l'attentat a arrêté aujourd'hui à Rawalpindi (dans la banlieue d'Islamabad) deux terroristes présumés de premier plan, Hasnain et Rafaqat", a annoncé un haut responsable des forces de sécurité, sous couvert de l'anonymat. Un de ses pairs, également anonyme, a parlé d'une "avancée majeure dans l'enquête".
Attentat
Mme Bhutto a été tuée dans un attentat suicide le 27 décembre à Rawalpindi, en pleine campagne électorale pour les législatives, reportées au 18 février. Un inconnu avait d'abord ouvert le feu dans sa direction avant que lui, ou un complice, ne fasse exploser une puissante bombe à proximité de sa voiture, tuant une vingtaine de personnes.
L'assassinat de celle qui était alors dirigeante de l'opposition a plongé cette puissance nucléaire de 160 millions d'habitants dans le chaos politique. Le gouvernement avait aussitôt accusé Baïtullah Mehsud, un chef de tribu lié à Al-Qaïda dans le nord-ouest du pays. Mehsud, qui a nié être impliqué dans le meurtre, est également soupçonné par Islamabad, mais aussi Washington, d'être à l'origine de la vague d'attentat qui ensanglante le Pakistan depuis des mois.
Avancée
Un autre haut responsable des services de sécurité a confirmé l'arrestation des deux "terroristes" et assuré qu'ils étaient liés à Mehsud. "C'est une avancée majeure dans l'enquête, ces deux hommes sont impliqués dans l'assassinat et ils font partie d'un groupe de combattants islamistes qui est relativement nouveau", a ajouté cette source.
"Ses ramifications nous conduisent dans la région de la tribu de Baïtullah Mehsud", le district du Waziristan du Sud, frontalier avec l'Afghanistan. Une équipe d'enquêteurs britanniques de Scotland Yard doit rendre vendredi au gouvernement pakistanais un rapport d'enquête, mais celui-ci ne porte que sur les causes médicales de la mort de Mme Bhutto.
Fin de deuil
Des milliers de personnes ont commencé à se rassembler jeudi devant le mausolée de Benazir Bhutto dans le sud du Pakistan pour marquer le 40e jour de deuil après l'assassinat fin décembre de l'ex-leader de l'opposition. Cette journée de recueillement et de prières marquera également le retour en campagne de son mouvement, le Parti du Peuple Pakistanais (PPP), à onze jours seulement des élections législatives et provinciales prévues pour le 18 février, avec un discours attendu du veuf de l'ex-Premier ministre, Asif Ali Zardari, co-président du PPP.
Les violentes émeutes qui ont suivi l'assassinat de Benazir Bhutto ont provoqué le report des élections initialement prévues pour le 8 janvier, et la mise en sommeil de la campagne du PPP pour les 40 jours de deuil. Le PPP attend des "dizaines de milliers" de personnes jeudi à Garhi Khuda Bakhsh pour le "chehlum" de la mort de Mme Bhutto, journée traditionnelle de prières 40 jours après le décès.
