Pour la première fois vendredi, des survivants des atrocités commises sous les Khmers rouges se sont retrouvés face à Nuon Chea, numéro 2 de l'ancien régime ultra-communiste, lors d'une audience publique avant le procès devant un tribunal parrainé par l'ONU au Cambodge.
Theary Seng, dont les parents avaient été tués sous le régime des Khmers rouges (1975-1979), a comparu devant la cour et a demandé aux juges de rejeter la demande de mise en liberté de Nuon Chea, 81 ans, dans l'attente de son jugement pour crimes de guerre et de crimes contre l'humanité. Theary Seng, née au Cambodge mais disposant de la nationalité américaine, a survécu à la terreur des Khmers rouges alors qu'elle était enfant. Aujourd'hui avocate, elle a rappelé que l'ancien régime n'avait montré aucune pitié lorsqu'elle avait été emprisonnée à l'âge de sept ans.
"Mon jeune frère et moi avons été jetés en prison sous le régime de Nuon Chea. Nous n'avons pas été informés de nos droits" et "avons été arrêtés arbitrairement", a-t-elle dit, ajoutant: "ils nous ont traités de manière inhumaine". Aujourd'hui, "M. Nuon Chea dispose de toute la protection des meilleurs principes juridiques de la loi locale (cambodgienne) et internationale. Il a des avocats nationaux et internationaux. Lorsqu'il a été arrêté (en septembre), il a été informé de ses droits" tandis que, "nous, en tant que victimes, nous avons attendu la justice pendant trente ans", a encore souligné cette femme.
Nuon Chea, considéré comme l'idéologue des Khmers rouges et l'architecte de purges sanglantes, est resté impassible alors que Theary Seng et deux avocats représentant d'autres victimes cambodgiennes s'exprimaient. L'audience publique, au cours de laquelle Nuon Chea et ses défenseurs ont fait appel de la détention provisoire, avait débuté jeudi mais les juges ne statueront que la semaine prochaine.
Quelque deux millions de personnes ont trouvé la mort sous le régime des Khmers rouges qui, au nom d'une idéologie inspirée du maoïsme et teintée de nationalisme, a semé la terreur au Cambodge, vidant les villes au profit des campagnes, épuisant la population par le travail forcé et éliminant systématiquement tout opposant potentiel. (belga)
