Onze personnes sont mortes et six ont été blessées, dont trois grièvement, vendredi soir dans l'incendie d'une maison de retraite autrichienne comptant 23 pensionnaires à Egg, dans le Vorarlberg (ouest), ont annoncé les services de secours dans un nouveau bilan.
Selon les indications des pompiers, six pensionnaires et deux membres du personnel soignant ont pu être évacués sains et saufs de la maison de retraite qui hébergeait des personnes âgées dépendantes, ce qui explique que beaucoup d'entre elles n'aient pu s'échapper. Les personnes décédées le sont à la suite d'empoisonnement par inhalation de gaz de fumée, a précisé un responsable des pompiers au cours d'une conférence de presse tenue sur place.
L'incendie s'est déclaré pour une raison encore inconnue peu avant 18h00 GMT (19h00 locales) dans une chambre du 1er étage. Une épaisse fumée gênant la progression des 250 pompiers engagés dans la lutte contre le sinistre, le feu a fait rage jusqu'à peu après 21h00 GMT aux 2e et 3e étages du bâtiment, vieux de 140 ans. A 20h10 GMT, les pompiers avaient dû renoncer à atteindre les étages encore en feu, tout le bâtiment menaçant de s'effondrer d'une minute à l'autre, a indiqué un responsable des services de secours.
Le chancelier social-démocrate Alfred Gusenbauer s'est rendu sur place pour témoigner de sa solidarité avec les survivants et les familles des victimes et aussi remercier les sauveteurs. Visiblement ému, le chancelier a déclaré: "C'est une catastrophe tout à fait horrible". La dernière visite d'inspection de la maison de retraite avait eu lieu en 2006 et tant la structure du bâtiment que les voies de secours avaient été jugées conformes à la réglementation. Un exercice de lutte contre l'incendie avait été effectué en 2007.
Depuis deux drames en Russie -63 morts le 21 mars 2007 dans une maison de retraite à Kamychevatskaïa, un village de la région de Krasnodar (sud-ouest), et 30 morts le 4 novembre 2007 dans un hospice pour personnes dépendantes de la région de Toula (200 km au sud de Moscou)- l'incendie d'Egg est le plus grave survenu dans un hospice pour personnes âgées. Egg, avec ses environ 3.500 habitants, est la plus importante commune de la région de la Forêt de Bregenz, capitale de la province du Vorarlberg, près du Lac de Constance. Située à une altitude allant de 509 à 2.232 m, elle vit essentiellement du tourisme. (afp)
