Berlusconi donne le coup d'envoi de sa campagne électorale à Milan

Le chef de la droite italienne Silvio Berlusconi a donné samedi le coup d'envoi de sa campagne électorale, en appelant l'Italie "à se relever" dans un discours prononcé devant plusieurs centaines de militants dans un théâtre de Milan (nord).

"Italie, relève toi", a lancé M. Berlusconi, annonçant que cette phrase sera le slogan de campagne de son nouveau grand parti, dont il a annoncé vendredi la création en vue des législatives anticipées des 13 et 14 avril. Ce parti au logo unique, baptisé "Peuple de la liberté" (PDL), rassemblera le parti Forza Italia du "Cavaliere", Alliance nationale (conservateur) de son allié Gianfranco Fini et le parti régional de la Ligue du nord (populiste).

"Nous devons être guidés par les intérêts du pays et consolider au Parlement une unique grande force politique libérale", a déclaré M. Berlusconi. "Nous sommes la grande nouveauté de ces élections", a-t-il ajouté, fustigeant la stratégie du maire de Rome, Walter Veltroni, chef du Parti démocrate (PD) créé en octobre, qui se définit comme "l'homme neuf" de ce scrutin. L'ex-président du Conseil, qui se présente pour la cinquième fois aux législatives, a appelé ses partisans à "rappeler à tous pendant cette campagne que le Parti démocrate est le parti de Romano Prodi", qui a démissionné le 24 janvier après avoir perdu un vote de confiance au Sénat.

"Le PD a soutenu le gouvernement Prodi qui a ouvert les portes aux immigrés clandestins, diminuant la sécurité des citoyens, augmentant la criminalité, et qui a augmenté les impôts. Prodi a échoué", a-t-il encore déclaré. Le Cavaliere conclu son discours en exhortant les militants à devenir des "missionnaires de la liberté". La création d'un parti "unique" par M. Berlusconi, 71 ans, est intervenue alors que M. Veltroni, 52 ans, a lui aussi rompu avec les traditionnelles coalitions, en annonçant que le PD se présenterait sans ses alliés historiques de la gauche radicale. Alessandra Mussolini, petite-fille du Duce a annoncé samedi que son petit parti d'extrême droite rejoindrait le Peuple de la Liberté. (afp/7sur7)