Le favori républicain dans la course à la Maison Blanche, John McCain, devra bientôt répondre à une question délicate : quelle place donner dans sa campagne au président George W. Bush? Lundi, le père de George W. Bush et ancien président George H. Bush, a donné son soutien à John McCain. Il avait déjà reçu celui de son autre fils, Jeb Bush, ancien gouverneur de Floride.
Le candidat républicain peut difficilement se passer du soutien du président Bush mais il doit aussi afficher sa différence avec l'actuel occupant de la Maison Blanche. Le président Bush termine son second mandat avec seulement 30% d'opinions favorables mais demeure extrêmement populaire dans son camp avec 66% d'opinions favorables parmi les électeurs républicains. Or, M. McCain a toujours des difficultés à convaincre les éléments les plus conservateurs du parti.
M. Bush a prévu de soutenir le candidat républicain à la présidence dès que le processus de sélection des candidats arrivera à son terme. Il a d'ores et déjà promis d'apporter son aide à M. McCain si celui-ci devient, comme c'est probable, le candidat républicain à la Maison Blanche. "Je pense que si John (McCain) est investi, il va devoir travailler à convaincre les gens qu'il est un solide conservateur", a dit M. Bush. "Je serais heureux de l'aider" à accomplir cette tâche, a-t-il ajouté.
M. McCain a reçu lundi le soutien de l'ancien président George H. Bush, le père de l'actuel président. "Personne n'est mieux préparé à diriger notre nation que le sénateur John McCain", a dit M. Bush à Houston (Texas, sud) au cours d'un point de presse au côté de M. McCain. "Je suis heureux d'aider ce patriote extraordinaire à porter les couleurs de notre parti", a ajouté l'ancien président républicain, soulignant que "les Etats-Unis ne peuvent se permettre d'hésiter".
M. McCain, héros de la guerre du Vietnam en délicatesse avec la frange la plus conservatrice du parti, avait déjà reçu le soutien du frère du président actuel, l'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush. Dans son édition de lundi, le New York Times indique que les principaux conseillers de M. McCain se sont réunis ce week-end dans le ranch du sénateur dans l'Arizona, et qu'ils comptent demander à la Maison Blanche que le président Bush use de son influence pour lever des fonds mais n'apparaisse "pas trop souvent" au côté de M. McCain.
Interrogé sur cette proposition par la chaîne NBC, M. Bush a répondu par un éclat de rire. "Pourquoi riez-vous? ", a demandé au président un journaliste de NBC. "Parce que je trouve cela amusant", a répondu M. Bush. "Je ne sais pas ce qu'a dit l'équipe de campagne de McCain mais je l'aiderai de toutes les façons que je pourrai", a-t-il ajouté. (belga)
