Le ministre israélien des Infrastructures, Binyamin Ben Eliezer, a proposé samedi de libérer Marwan Barghouthi, le leader du Fatah en Cisjordanie emprisonné en Israël, pour avancer dans le processus de paix avec les Palestiniens.
"Pour obtenir des résultats dans le processus de paix il faut libérer Marwan Barghouthi", a déclaré le ministre travailliste, cité par la radio publique israélienne. Prenant la parole lors d'une assemblée à Tel Aviv, il a estimé que le dirigeant du Fatah disposait seul d'un crédit populaire qui permettrait de faire accepter à son peuple un accord conclu avec Israël. "J'ai beaucoup de respect pour Mahmoud Abbas (le président palestinien) et Salam Fayyad (le Premier ministre) mais si l'on veut des résultats c'est à Barghouthi qui est en prison qu'il faut s'adresser", a-t-il souligné.
Selon lui, "Israël a encore plus intérêt que les Palestiniens au processus de paix" considérant que "quarante années de contrôle israélien des Territoires ont eu pour seul résultat d'engendrer deux mouvements nationaux", le mouvement national dirigé par le Fatah et le mouvement islamiste Hamas. En septembre dernier, le même ministre avait déjà proposé de libérer Barghouthi contre le soldat israélien Gilad Shalit détenu dans la bande de Gaza, après avoir été enlevé par un commando palestinien en juin 2006, à la lisière de ce territoire.
"Marwan Barghouthi a toutes les chances de devenir le prochain dirigeant palestinien. Sa libération pourrait permettre de faire avancer les négociations politiques et amener à la libération de Gilad Shalit", avait affirmé M. Ben Eliezer, membre du cabinet de sécurité. Marwan Barghouthi a été arrêté par l'armée israélienne en 2002 et condamné en juin 2004 à cinq peines de prison à vie après avoir été reconnu coupable par la justice israélienne d'implication dans quatre attentats meurtriers.
Très populaire parmi les Palestiniens, il est souvent présenté comme un possible successeur du président Mahmoud Abbas. Considéré comme une figure de proue de l'Intifada, Barghouthi n'a jamais caché son soutien à la lutte armée contre l'Etat juif, tout en se déclarant opposé à des attentats aveugles en Israël. Il a condamné de sa prison le "putsch militaire" des islamistes du Hamas, qui ont pris le pouvoir à la mi-juin dans la bande de Gaza. Selon un sondage publié en janvier une majorité d'Israéliens est d'accord pour qu'Israël libère Barghouthi, en échange du soldat Shalit.
71% des personnes interrogées se sont dites en faveur d'un tel échange de prisonniers détenus, contre 23% de l'avis contraire et 7% sans opinion. Officiellement, une libération de Barghouthi n'est pas à l'ordre du jour, selon des responsables israéliens, mais d'autres ministres se sont prononcés en faveur de cette mesure.
(afp)
