Rice presse la Chine d'influer sur la Corée du Nord

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a appelé la Chine, mardi, à convaincre les Nord-Coréens d'avancer dans le démantèlement de leur programme d'armement nucléaire, jugeant qu'"il était temps" de progresser.

"J'attends de la Chine ce que j'attends des autres: que nous usions de toute notre influence possible avec les Nord-Coréens pour les convaincre qu'il est temps d'avancer", a déclaré Condoleezza Rice, à l'issue d'une rencontre avec le ministre chinois des Affaires étrangères Yang Jiechi. Mme Rice est arrivée mardi à Pékin dans le cadre d'une tournée asiatique largement consacrée au démantèlement du programme d'armement nucléaire nord-coréen mais aussi aux risques de "prolifération" nucléaire, Washington soupçonnant la Corée du Nord de transferts de technologie nucléaire vers la Syrie.

Arsenal nucléaire
"Je pense que les six parties (les deux Corées, les Etats-Unis, la Chine, la Russie et le Japon) ont une obligation de continuer à travailler pour promouvoir le processus", a dit la responsable américaine. "Il est temps de se mettre en mouvement pour continuer la dénucléarisation de la péninsule nord-coréenne", a-t-elle ajouté. La Chine, principal allié de Pyongyang, accueille depuis 2003 les pourparlers visant à convaincre Pyongyang de renoncer à son arsenal nucléaire.

La Corée du Nord, un des pays les plus isolés au monde, avait donné son accord, en février 2007, pour abandonner son programme nucléaire contre une importante aide énergétique et des garanties dans le domaine de la sécurité. Pyongyang s'était engagé à désactiver ses principales installations nucléaires avant fin 2007 et à détailler tous ses programmes en échange d'une aide énergétique. Mais le processus a connu des ratés ces dernières semaines.

Trop lent
Les Etats-Unis accusent le régime communiste de poursuivre un programme secret d'enrichissement d'uranium, alors que la Corée du Nord se plaint de ne pas avoir reçu toute l'aide promise. "Nous attendons de la Corée du Nord qu'elle respecte ses engagements et (...) une déclaration complète sur ses programmes nucléaires", a répété Condoleezza Rice.

L'appel à la Chine de Mme Rice fait écho à l'impatience manifestée en janvier par un envoyé spécial du président américain George W. Bush qui avait accusé Pékin de ne pas en faire assez pour aider à sortir de l'impasse.

Mardi, le chef de la diplomatie chinoise a répondu que "des discussions étroites avec la Corée du Nord" se poursuivaient. Tout en soulignant que "des progrès importants avaient été accomplis", Yang Jiechi a toutefois aussi reconnu que le processus "prenait plus de temps que prévu".