Au moins 29 talibans ont été tués mercredi et jeudi dans le sud de l'Afghanistan en s'opposant à des fonctionnaires et des policiers qui venaient détruire un champ de pavot destiné au trafic d'opium, a annoncé la police.
Un commandant rebelle de premier plan a été tué dans les combats, qui ont eu lieu dans la province du Helmand, la principale région productrice d'opium en Afghanistan, pays qui fournit 90% du marché mondial de cette matière première destinée à fabriquer l'héroïne.
Les talibans ont attaqué l'équipe gouvernementale chargée de l'éradication du pavot à coups de roquettes et d'armes automatiques, dans le district de Marja, a assuré le chef de la police du Helmand, le général Mohammad Hussein Andiwal. Les assaillants ont endommagé un véhicule de la police et blessé un policier avant que des renforts ne soient dépêchés. Les combats ont duré six heures, a ajouté le général Andiwal. "Au moins 25 talibans ont été tués et deux arrêtés", a-t-il poursuivi. Ce jeudi, quatre autres talibans ont péri dans l'explosion d'une mine qu'ils cachaient sur le chemin de l'équipe d'éradication du pavot, a encore indiqué le général.
Selon un communiqué du ministère de l'Intérieur, le commandant taliban tué dans les combats mercredi est le mollah Naqeebullah, qui s'était échappé à deux reprises des geôles afghanes par le passé. Un porte-parole des talibans, Yousuf Ahmadi, a confirmé que les insurgés étaient impliqués dans les combats mais assuré qu'un seul avait été tué.
Le Helmand est un des bastions des talibans, qui mènent une insurrection sanglante contre Kaboul et les forces étrangères massivement présentes en Afghanistan depuis qu'une coalition internationale menée par les Américains les a chassés du pouvoir fin 2001. (belga)
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