Les ministres des Affaires étrangères des 26 pays de l'OTAN ont entamé jeudi matin une réunion de quelques heures à Bruxelles pour étudier les candidatures de trois pays des Balkans à l'adhésion, moins d'un mois avant le sommet atlantique de Bucarest qui devra se prononcer sur un nouvel élargissement de l'Alliance atlantique.
Ils vont se pencher sur les dossiers de la Croatie, de l'Albanie, qui semblent avoir de bonnes chances d'être admises, ainsi que de la Macédoine, handicapée par un conflit avec la Grèce à propos de son nom. Athènes a indiqué vouloir opposer un véto à la candidature de l'Etat voisin si un compromis sur son nom n'était pas trouvé d'ici au sommet.
La Grèce bloque depuis 1991 la reconnaissance internationale de la Macédoine sous ce nom. La Macédoine a été admise en 1993 à l'ONU sous le nom provisoire d'"ancienne République yougoslave de Macédoine" (ARYM, ou FYROM en anglais). Les chefs de la diplomatie alliés vont également examiner, au cours de cette réunion informelle, le statut à accorder à deux autres pays, la Géorgie et l'Ukraine.
Moins avancées dans leur rapprochement avec l'Occident, Tbilissi et Kiev aspirent eux à se voir accorder le statut de candidat officiel à l'adhésion à l'OTAN, en participant à un "Plan d'action en vue de l'adhésion" ("Membership Action Plan", MAP). A l'heure actuelle, aucun consensus n'existe entre les pays de l'OTAN, ni sur la Géorgie ni sur l'UKraine. Ces pays risquent donc de devoir attendre le prochain sommet atlantique, déjà programmé en 2009 pour le 60ème anniversaire de l'Alliance, pour être fixés sur leur sort.
Les 26 ministres devraient enfin se pencher sur les opérations de l'OTAN en cours - en Afghanistan (plus de 42.000 hommes) et au Kosovo, qui a proclamé le mois dernier son indépendance (17.000 hommes) -, ainsi que sur le projet américain de bouclier anti-missile en Europe, selon des diplomates. Le prochain sommet de l'OTAN aura lieu le 24 avril à Bucarest. (belga)
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