Un membre du secrétariat (organe dirigeant) de la guérilla des Farc, Ivan Rios, a été assassiné par des guérilleros de sa garde personnelle qui voulaient toucher une forte prime promise par les autorités, a annoncé vendredi le ministre de la Défense, Juan Manuel Santos.
Ivan Rios, de son vrai nom Manuel Munoz Ortiz, a été abattu par ses hommes dans une zone rurale de la municipalité de Samana (à 400 km à l'ouest de Bogota) dans le département de Caldas (ouest).
Trois guérilleros lui ont coupé la main droite qu'ils ont remise au commandant du bataillon de Manizales (278 km à l'ouest de Bogota), afin de prouver aux autorités qu'il s'agissait bien de Ivan Rios. "Rojas, le chef de la sécurité de Rios s'est présenté à la caserne en disant: J'ai tué Rios, il y a trois jours", a raconté le ministre.
Rojas qui voulait toucher la prime de cinq millions de dollars, "est arrivé avec la main droite de Rios, son passeport et son ordinateur", a ajouté M. Santos. Le chef guérillero, qui a rejoint la guérilla dans les années 1980, était l'un des commandants les plus jeunes du groupe rebelle. Il dirigeait depuis 2004 le Bloc central des Farc qui compte environ 1.200 combattants.
Ivan Rios a fait partie de l'équipe de négociateurs des Farc pendant le processus de paix avec le gouvernement colombien d'Andrés Pastrana qui s'est soldé par un échec en 2000. Le dirigeant rebelle était recherché par les autorités colombiennes pour "rebellion, terrorisme, homicide et extorsion". Les Etats-Unis avaient également demandé son extradition pour trafic de drogue.
Ivan Rios, 40 ans, ancien séminariste catholique, avait par la suite fait des études d'économie dans la seconde ville du pays, Medellin (ouest-centre). Samedi, le numéro deux de la guérilla, Raul Reyes, avait été éliminé lors d'une incursion de l'armée colombienne en territoire équatorien, ce qui a entraîné une grave crise diplomatique dans l'ensemble de la région.
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