Al-Qaïda dit avoir enlevé deux Autrichiens

La branche d'Al-Qaïda au Maghreb a affirmé avoir enlevé un couple de touristes autrichiens porté disparu depuis la mi-février en Tunisie, selon un enregistrement diffusé lundi par la chaîne de télévision satellitaire du Qatar Al-Jazira.

Cependant, les autorités tunisiennes ont mis en doute l'enlèvement sur leur territoire des deux Autrichiens, affirmant avoir effectué en vain des recherches pour les retrouver.

Dans l'enregistrement, un porte-parole d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (BAQMI), Salah Abou Mohammad, a indiqué que son groupe avait "kidnappé le 22 février en Tunisie un couple autrichien. L'homme, un consultant, et la femme, une infirmière, sont en bonne santé". Ce porte-parole a également averti les touristes occidentaux de ne
pas se rendre en Tunisie, qualifié d'"Etat apostat". Il n'a toutefois formulé aucune demande spécifique pour la libération du couple autrichien.

"Un escadron de nos courageux moujahidine s'est infiltré en profondeur en Tunisie et a réussi à enlever deux touristes autrichiens", a-t-il ajouté, en identifiant ses otages comme Wolfgang Ebner et Andrea Kloiber. "Ils sont en bonne santé et sont bien traités". "L'Etat apostat en Tunisie est incapable de vous protéger car les mains des moujahidine peuvent vous atteindre n'importe où dans ce pays", a dit encore ce porte-parole, dans un avertissement aux touristes.

Le ministère autrichien des Affaires étrangères a dit vérifier ces informations. "Nous allons récupérer l'enregistrement vidéo de la revendication et vérifier quelle crédibilité on peut lui accorder", a ajouté le porte-parole du ministère. Ce ministère avait annoncé le 6 mars qu'un homme de 51 ans et une femme d'une quarantaine d'années, originaires de Salzbourg, étaient portés disparus depuis la mi-février dans le sud de la Tunisie.

Le couple a donné signe de vie pour la dernière fois mi-février depuis le village de Matmata (sud tunisien), selon le ministère qui ne les a pas identifiés. Les deux touristes, circulant dans un 4x4 immatriculé en Autriche, ont téléphoné du village de Matmata à un spécialiste allemand du Sahara, Werner Nöther, et ils pourraient se trouver dans la zone frontalière avec l'Algérie, toujours selon le ministère autrichien. Selon la presse autrichienne, il s'agit de Wolfgang Ebner et Andrea Kloiber, les mêmes noms donnés par le porte-parole du réseau extrémiste.

A Tunis, une source officielle a dit que "pour l'heure aucun élément ne permet de confirmer que les ressortissants autrichiens se trouvent actuellement en territoire tunisien ou qu'ils ont été enlevés à l'intérieur des frontières tunisiennes". Les autorités ont effectué en vain "d'intenses recherches et ratissé la zone par des moyens terrestres et aériens dès notification" de la disparition des touristes, selon la source. Le couple avait débarqué au port de La Goulette-Tunis le 10 févier en provenance de Gênes (Italie) pour un circuit saharien.

"Le couple aurait passé la frontière tunisienne en pénétrant trop en profondeur dans le désert", a dit la source officielle, citant des données collectées après un contact téléphonique entre les touristes et un organisateur allemand. (belga/7sur7)