Le Premier ministre renversé et milliardaire thaïlandais Thaksin Shinawatra a plaidé non coupable mercredi devant la Cour suprême dans une affaire de corruption à Bangkok où il est accusé d'avoir influencé une transaction immobilière au profit de son épouse.
Au cours de l'audience qui s'est tenue moins de deux semaines après le grand retour d'exil de M. Thaksin, un juge a lu les accusations retenues contre le dirigeant déchu et lorsqu'on lui a demandé s'il plaidait non coupable, il a répondu: "oui". M. Thaksin a été au pouvoir de 2001 à 2006 avant d'être renversé par des généraux royalistes qui ont laissé la place en février à un gouvernement élu, dominé par des alliés de l'ex-Premier ministre.
Vendetta politique
Des procédures judiciaires, ouvertes sous la précédente administration militaire, se poursuivent cependant contre M. Thaksin qui s'estime victime d'une vendetta politique. Mercredi, la Cour suprême a estimé que le milliardaire, qui possède depuis l'été dernier le club de football anglais de Manchester City, n'était pas dans l'obligation d'être présent à chaque audience.
M. Thaksin a reçu la permission de quitter le territoire thaïlandais pendant quatre semaines et devrait se rendre dans les prochains jours en Grande-Bretagne. "Aujourd'hui, nous avons nié toutes les accusations", a déclaré son avocat Pichit Cheunban. M. Thaksin et son épouse, Pojaman Shinawatra, sont formellement accusés de plusieurs violations des lois anticorruption et risquent jusqu'à 13 ans de prison chacun et/ou des amendes dans le cadre de l'affaire immobilière jugée par la Cour suprême.
Accusations
Mme Pojaman est accusée d'avoir acheté en 2003 un terrain de cinq hectares à Bangkok pour l'équivalent de 23 millions de dollars à un Fonds d'investissement dépendant de la Banque centrale de Thaïlande alors que la propriété avait été estimée précédemment à trois fois ce prix, selon l'acte d'accusation. M. Thaksin, qui était Premier ministre à l'époque, est accusé d'avoir influencé la transaction.
Vêtu d'un costume noir et d'une chemise blanche, il n'a rien dit en quittant la Cour suprême, mais des centaines de partisans l'attendaient à l'extérieur du bâtiment. L'audience a duré vingt minutes. Son épouse avait également plaidé non coupable lors d'une précédente audience. En mai 2007, alors qu'il était en exil, M. Thaksin a été interdit d'activités politiques pour une période de cinq ans par un tribunal mis en place par les généraux putschistes.
