Les Américains pas bienvenus du tout en Biélorussie

Le ministère bélarusse des Affaires étrangères a "recommandé" lundi aux Etats-Unis de "réduire" le personnel de leur ambassade à Minsk, après avoir déjà demandé à l'ambassadeur américain de quitter le pays.

"Le chargé d'affaires des Etats-Unis au Bélarus Jonathan Moore a été convoqué au ministère bélarusse des Affaires étrangères. Il a été informé de la recommandation de la partie bélarusse de réduire le personnel de l'ambassade des Etats-Unis à Minsk", a annoncé la diplomatie bélarusse, dans un communiqué. L'ambassadeur des Etats-Unis à Minsk, Karen Stewart, à qui les autorités bélarusses avaient recommandé de "quitter le pays", est parti mercredi à destination de Washington "pour consultations". Mme Stewart devait faire escale à Vilnius et à Bruxelles, pour consulter les responsables de l'UE sur la situation au Bélarus avant de regagner les Etats-Unis.

Minsk avait recommandé vendredi à l'ambassadeur de quitter le pays et annoncé qu'il rappelait son ambassadeur à Washington, pour protester contre des sanctions économiques américaines visant le groupe bélarusse pétrolier et chimique Belneftekhim. La Maison blanche avait jugé "injustifiée" cette recommandation faite à l'ambassadeur, estimant qu'une telle décision éloignait encore davantage le Bélarus de l'Europe et de la communauté internationale. Le régime du président Alexandre Loukachenko, qualifié de "dernière dictature d'Europe" par Washington, est régulièrement critiqué en Occident pour ses atteintes aux libertés et ses poursuites d'opposants.

Les Etats-Unis se sont beaucoup mobilisés en faveur de l'ex-candidat à la présidentielle Alexandre Kozouline, qui purge une peine de cinq ans et demi de prison pour avoir manifesté contre le président réélu Loukachenko à l'issue du scrutin en 2006, dénoncé comme frauduleux par les Occidentaux. Des manifestations auront lieu simultanément dans 70 villes d'Europe dans la nuit de mardi à mercredi pour dénoncer "la dernière dictature d'Europe", deux ans après la réélection du président bélarusse Alexandre Loukachenko, a annoncé lundi une association pro-européenne, les "Jeunes fédéralistes européens".

Ces manifestations européennes marquent l'anniversaire de la réélection du président bélarusse le 19 mars 2006. Ce scrutin avait été jugé "non conforme aux règles internationales" par l'Union européenne. (belga/7sur7)