Le candidat républicain à la présidence des Etats-Unis, John McCain, a estimé lundi qu'il était important de maintenir une présence américaine en Irak car selon lui le réseau Al-Qaïda n'y est pas encore vaincu même s'il a subi des revers.
"Un retrait? Ca voudrait dire la victoire d'Al-Qaïda", a lancé M. McCain dans un entretien avec la chaîne de télévision CNN lors d'une visite à Bagdad. Les combattants du réseau d'Oussama ben Laden ont "pour mission de nous poursuivre jusque chez nous", a-t-il ajouté. "Ils sont en fuite mais ils ne sont pas vaincus", a-t-il poursuivi. Il a également défendu la nouvelle stratégie qui a vu le déploiement de 30.000 soldats américains supplémentaires en Irak à partir de juin 2007, et qui, selon le commandement américain, a été un facteur clé dans la réduction des violences à travers le pays, estimée à environ 60%.
"D'importants quartiers de Bagdad sont sûrs", a déclaré M. McCain, qui devrait emporter la nomination de son parti pour l'élection présidentielle de novembre 2008 aux Etats-Unis. L'étape de Bagdad, où le sénateur républicain est arrivé dimanche, précède une tournée au Proche-Orient et en Europe pouvant l'aider à asseoir sa stature d'homme d'Etat.
Les démocrates ont eu "entièrement tort" de dire l'année dernière que la guerre était perdue, a-t-il poursuivi, accusant la prétendante démocrate à la Maison-Blanche Hillary Clinton de ne pas comprendre la situation en Irak. "Visiblement, elle ne comprend, ni n'apprécie, les progrès réalisés sur le terrain". La nouvelle stratégie "marche", a-t-il dit. (belga)
