Violents affrontements au Kosovo, vingt soldats français blessés

Des policiers de l'ONU ont essuyé lundi des tirs et plus de 140 personnes ont été blessées dans de violents affrontements dans le nord du Kosovo, majoritairement serbe, après une opération de police contre des Serbes un mois après l'indépendance du Kosovo.

Face à cette situation, la police de l'ONU s'est retirée du nord serbe de Mitrovica, la ville ethniquement divisée du nord du Kosovo et dont le sud est albanais. La force de l'OTAN (Kfor) qui assure la sécurité sur tout le territoire du Kosovo depuis la fin de la guerre de 1998-1999 est toutefois restée dans la partie nord de Mitrovica. La tension, très forte dans le nord du Kosovo depuis la proclamation de l'indépendance le 17février, a abouti à des violences après une opération de police dans la matinée de lundi pour déloger des Serbes qui, depuis vendredi dernier, occupaient deux tribunaux de l'ONU à Mitrovica, réclamant d'être placés sous l'autorité de l'Etat serbe.

63 membres de la police de la Mission de l'ONU (Minuk) ont été légèrement blessés, selon un porte-parole de la police kosovare à Pristina. Varsovie a précisé que 27 policiers polonais figuraient parmi les blessés. Selon l'état-major des armées à Paris, 20 soldats français de la Kfor ont été blessés et huit d'entre eux hospitalisés. Environ 80 Serbes ont été blessés. Lors de l'intervention, 53 Serbes ont été interpellés, 21 réussissant à prendre la fuite. Les 32 Serbes arrêtés (20 hommes et 12 femmes) ont été transférés à Pristina puis libérés dans la soirée et ramenés à Mitrovica, a indiqué le Service de
police du Kosovo (KPS).

L'état-major français a indiqué que les militaires français de la Kfor avaient ouvert le feu en riposte à des tirs. "Les affrontements ont commencé avec des jets de pierres et de cocktails Molotov", puis "des lancers de grenades et des tirs d'armes", a déclaré le porte-parole de l'état-major, le commandant Christophe Prazuck. "Les éléments français, la Kfor et la police de la Minuk ont riposté à chaque fois, à niveau", a indiqué l'officier, ce qui signifie que les militaires français ont fait usage de leurs armes. (belga)