La presse britannique s'excuse d'avoir accusé les parents de Maddie

Deux tabloïdes britanniques ont accepté à la suite d'un accord à l'amiable de publier mercredi en Une des excuses exceptionnelles et circonstanciées, reconnaissant avoir accusé sans preuve les époux McCann d'avoir pu être à l'origine de la mort de leur fille "Maddie".

Le Daily Express et le Daily Star ont par ailleurs annoncé sans plus de précision avoir versé "une somme très importante" au Fonds Madeleine, qui finance les recherches de la fillette disparue le 3 mai dans le sud du Portugal. Le Daily Express "reconnaît qu'un certain nombre d'articles ont suggéré que le couple avait provoqué la mort de ... Madeleine, avant de la dissimuler". "Nous reconnaissons qu'aucune preuve ne soutient cette théorie et que Kate et Gerry (McCann) sont totalement innocents", ajoute le journal. Le Daily Star publie des excuses semblables, également en Une.

Les deux quotidiens seront rejoints dimanche par leur édition dominicale, le Sunday Express et Sunday Star. Ces quatre journaux sont détenus par le groupe "Express Newspapers". Ces excuses, d'une ampleur inédite selon des experts des médias, font suite à des plaintes des parents McCann, qui ont pointé du doigt une centaine d'articles parus dans les quatre journaux et qualifiés de "grossièrement diffamatoires", selon les avocats de la famille. "Un accord a été obtenu avec le groupe Express Newspapers", a confirmé le porte-parole des McCann, Clarence Mitchell, refusant de donner plus de précisions avant une audience à la Haute Cour de Londres où doivent être lues les excuses formelles d'un représentant du groupe de presse.

M. et Mme McCann ont été mis en examen le 7 septembre par la justice portugaise qui les soupçonne d'homicide involontaire. Kate et Gerry McCann ont toujours clamé leur innocence. Ils restent convaincus que leur fille a été enlevée et mènent une campagne internationale intensive en vue de la retrouver. (belga)