Une Japonaise de 35 ans a été condamnée mercredi à la prison à vie pour avoir tué sa fille de 9 ans, puis un petit garçon, une affaire où elle s'était fait passer pour la victime, suscitant la compassion des Japonais.
Le drame de Suzuka Hatakeyama avait ému l'opinion publique en avril 2006, lorsque les télévisions avaient passé en boucle le témoignage de cette jeune mère implorant de l'aide pour retrouver le meurtrier de sa fille unique et d'un petit garçon, tués à quelques semaines d'intervalle dans la préfecture d'Akita (nord). La jeune femme avait ensuite avoué être coupable des deux meurtres. Elle a reconnu avoir tué sa fille de neuf ans en la jetant du haut d'un pont dans une rivière, agacée par les demandes insistantes de l'enfant d'aller voir les eaux vives.
Lors du procès, un ancien compagnon de la condamnée a expliqué qu'elle considérait sa fille comme une nuisance, jetant l'enfant dehors dès qu'elle recevait la visite de son ami. Des voisins avaient raconté que la fillette venait le soir frapper à leur porte leur demander de l'eau chaude pour se faire chauffer des nouilles instantanées qu'elle mangeait dehors. Après avoir noyé sa fille, la jeune femme avait étranglé un petit garçon de sept ans habitant dans les environs, afin de faire croire à un meurtrier en série. Ses avocats ont plaidé l'irresponsabilité pénale de Mme Hatakeyama pour des raisons psychiatriques.
Le juge l'a condamnée à la prison à vie mais lui a épargné la peine de mort, appliquée au Japon, estimant que son état mental et l'absence de préméditation dans la mort du garçon constituaient des circonstances atténuantes, selon l'agence de presse Jiji. A l'énoncé du verdict, la condamnée s'est effondrée à genoux devant les parents du petit garçon, qui s'attendaient à la peine capitale. "Pardonnez-moi de vous avoir privés de votre enfant chéri", a-t-elle dit.
Dans un journal intime écrit en prison que la presse avait révélé, elle avait toutefois confié se sentir "peu coupable" du meurtre de cet enfant. "Je ne comprends pas pourquoi ses parents sont si furieux. Ils ont deux autres enfants", avait-elle écrit. (belga)
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