Un deuxième haut fonctionnaire autrichien est arrivé mardi à Bamako pour participer aux pourparlers en vue de la libération des deux otages enlevés le 22 février en Tunisie par la branche d'Al-Qaïda au Maghreb.
Présenté comme "un spécialiste des dossiers sensibles", ce responsable dont l'identité n'a pas été révélée, devrait
rencontrer mercredi des responsables maliens. Selon certaines informations, les ravisseurs et leurs otages se trouvent dans le nord du Mali, mais les autorités de Bamako n'ont officiellement pas confirmé leur présence.
Libye
Un premier émissaire, l'ancien ambassadeur d'Autriche à Paris, Anton Prohaska, était arrivé samedi dans la capitale malienne pour une "mission d'information" sur les deux otages, Andrea Kloiber, 44 ans, et Wolfgang Ebner, 51 ans. Il avait rencontré dimanche le président Amadou Toumani Touré.
L'arrivée du deuxième émissaire intervient après que la Libye, qui jouit d'une grande influence dans la région, a établi un contact dans la nuit de lundi à mardi avec les ravisseurs de deux Autrichiens, selon un diplomate s'exprimant à Bamako sous couvert de l'anonymat. "Je viens d'apprendre que la Libye a pu, par des intermédiaires, établir le contact avec les ravisseurs des deux otages", avait-il indiqué mardi, précisant que "les négociations se poursuivront" et que "les otages se portent bien".
Fondation Kadhafi
Selon des sources proches du dossier, la Fondation Kadhafi est chargée de l'affaire des otages autrichiens. Cette association caritative dirigée par un fils du dirigeant Mouammar Kadhafi, Seif al-Islam, a pour objectif affiché de défendre les droits de l'Hommme. Le nom de la fondation a été cité dans le dénouement de plusieurs affaires de prises d'otages ces dernières années.
Selon le quotidien autrichien Kronen Zeitung, le leader autrichien d'extrême droite et gouverneur de Carinthie, Jörg Haider, participe aux efforts entrepris par Vienne pour obtenir la libération des deux otages. "Le gouverneur de Carinthie veut faire libérer les otages de Salzbourg avec le fils de Kadhafi, Seif Al-Islam", selon l'édition électronique du journal datée de mercredi, qui rappelle que Jörg
Haider et le fils du dirigeant libyen sont "de grands amis".
La branche d'Al-Qaïda au Maghreb a pour sa part prolongé au dimanche de Pâques 23 mars minuit son ultimatum mais a menacé de tuer les otages en cas de tentative de les libérer par la force.
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