Le professeur Jean-Claude Job, prévenu central du procès des hormones de croissance qui ont entraîné en France la mort de plus de 100 jeunes, a, pour la première fois, demandé "pardon" mercredi en s'adressant à la première des familles de victimes venue témoigner à la barre.
Sept médecins comparaissent depuis le 6 février devant le tribunal correctionnel de Paris pour de "graves fautes d'imprudence et de négligence" commises dans la collecte, le conditionnement et la distribution à 1.698 enfants de cette hormone au milieu des années 80.
Après de longs débats d'experts, le tribunal a commencé mercredi à entendre les familles des victimes raconter la lente agonie de leurs enfants, morts de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ). Le professeur Job, 85 ans, l'ancien président de l'association France Hypophyse qui avait le monopole de l'hormone de croissance, a pris la parole après les témoignages des parents de Nicolas Guillemet, mort en 1991 à l'âge de 13 ans.
"J'ai gardé le souvenir ineffaçable, et qui revient souvent, de Nicolas sur sa chaise (roulante) devant mon bureau. J'ai toujours, en moi-même, demandé pardon à Dieu. Je demande pardon à M. et Mme Guillemet", a-t-il dit. Il a ensuite expliqué "prendre part au malheur" des familles, en ajoutant toutefois: "Je n'ai pas tout fait. Je n'ai pas agi sans contrôle, sans réflexion. La plupart des décisions ont été collégiales".
Les médecins ont clamé leur innocence, expliquant que le savoir médical à l'époque ne leur permettait pas d'appréhender le risque d'infection. Trop petits, les enfants avaient été traités avec une hormone de croissance qui n'était pas encore synthétique, comme aujourd'hui, mais fabriquée à partir de l'hypophyse, une glande crânienne que l'on prélevait sur les cadavres dans les hôpitaux.
Et c'est parce que certaines glandes étaient infectées que 111 jeunes sont morts à ce jour de la MCJ, que trois en souffrent et que des centaines d'autres vivent avec la peur d'être atteints un jour par cette maladie dont l'incubation peut être très longue. (belga)
