Un chef des talibans, qui s'était déjà échappé deux fois de prison, a été à nouveau capturé lundi à l'issue de combats qui ont fait trois morts parmi ses combattants.
Le mollah Naqibullah, réputé proche du chef suprême des talibans, le mollah Mohammad Omar, a été arrêté par des policiers dans la province du Helmand (sud), l'un des principaux bastions des rebelles islamistes, a indiqué le chef de la police provinciale, Mohammad Hussein Andiwal.
Trois de ses hommes ont péri dans les échanges de tirs, après que les rebelles, déguisés en policiers, eurent attaqué une patrouille de la police près de la capitale du Helmand, Lashkar Gah. Naqibullah est un proche du mollah Omar, selon l'officier de police, et il s'était échappé par deux fois de prison en monnayant des complicités internes: la dernière à Lashkar Gah en janvier dernier, deux ans après une évasion similaire d'un centre de détention à Kaboul.
"Sa capture est un succès important", a assuré M. Andiwal, précisant que trois de ses hommes ont été blessés dans l'opération. La rébellion des talibans, chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les Etats-Unis, s'est considérablement intensifiée depuis plus d'un an, malgré la présence en Afghanistan de près de 70.000 soldats étrangers pour soutenir le gouvernement du président Hamid Karzaï.
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