Le pape Benoît XVI a célébré mercredi au Vatican, sur la place St-Pierre, une messe à la mémoire de son prédécesseur Jean Paul II, décédé le 2 avril 2005, dont il a souligné les "qualités surnaturelles" et "l'exceptionnelle sensibilité spirituelle et mystique".
Plusieurs milliers de fidèles ont participé à la cérémonie marquant le 3ème anniversaire de la mort de Karol Wojtyla, le premier pape polonais de l'histoire qui a régné sur l'Eglise catholique durant 26 ans et s'est éteint à 84 ans. Le secrétaire particulier de Jean Paul II, Stanislaw Dziwisz, devenu depuis cardinal et archevêque de Cracovie, ainsi que de nombreux autres cardinaux, ont célébré la messe avec Benoît XVI.
Le pape allemand a évoqué dans son homélie "les nombreuses qualités humaines et surnaturelles" de son prédécesseur, parmi lesquelles "une exceptionnelle sensibilité spirituelle et mystique".
Il a rappelé l'une des dernières apparitions de Jean Paul II déjà réduit au silence par la maladie de Parkinson, durant la célébration du Vendredi Saint qui commémore dans la religion chrétienne la mort du Christ sur la croix.
"Cette scène éloquente de souffrance humaine et de foi (...) montrait aux croyants et au monde le secret de toute la vie chrétienne", a-t-il dit. Benoît XVI a aussi souligné que Jean Paul II "avait connu et vécu personnellement les épouvantables tragédies du 20è siècle, et pendant longtemps il s'est demandé ce qui pouvait endiguer la marée du mal. La réponse ne pouvait que se trouver dans "l'amour de Dieu", a-t-il ajouté, avant de "rendre grâce à Dieu pour avoir donné à l'Eglise ce fidèle et courageux serviteur".
Karol Wojtyla, né le 18 mai 1920 à Wadowice, près de Cracovie (Pologne), a connu dans son pays l'occupation nazie puis le régime communiste. Benoît XVI a aussi évoqué les dernières paroles que Jean Paul II aurait prononcées sur son lit de mort: "laissez moi aller chez le Père". Selon le cardinal Dziwisz cité mardi par le journal du Vatican l'Osservatore Romano, cette phrase a été murmurée à l'oreille de soeur Tobiana, l'une des religieuses polonaises au service du pape.
Le procès en béatification ouvert deux mois après la mort de Jean Paul II est bien avancé, mais l'annonce d'une date pour la proclamation est encore "prématurée", a indiqué mardi le "postulateur" (défenseur) de la cause Mgr Slawomir Oder. (belga)
