Un soldat américain a avoué à la police japonaise le meurtre d'un chauffeur de taxi, selon les médias, suscitant la colère du gouverneur local contre les crimes liés à l'armée américaine.
Les enquêteurs japonais avaient été autorisés pour la première fois mercredi à procéder à l'interrogatoire du suspect sur la base américaine de Yokosuka, au sud de Tokyo, où il est détenu pour désertion. Le soldat de 22 ans, de nationalité nigériane, mais engagé dans la marine américaine, a reconnu avoir poignardé le 19 mars un chauffeur de taxi qui l'avait conduit de Tokyo jusqu'à Yokosuka, ont rapporté les agences de presse Kyodo et Jiji, citant des sources de la police.
L'enquête s'était toute de suite orientée vers le militaire, car sa carte de crédit avait été retrouvée dans le taxi. Porté manquant depuis le 8 mars, le déserteur avait été retrouvé et arrêté par l'armée américaine le 22 mars. Selon l'agence Jiji, le suspect aurait déclaré à la police qu'il avait entendu une voix intérieure lui ordonnant de tuer quelqu'un. D'après plusieurs quotidiens, le couteau de cuisine qui a servi au crime aurait été dérobé chez une amie japonaise du soldat.
La police japonaise va remettre au commandement américain un mandat d'arrêt et pourrait obtenir le transfert du suspect dès jeudi, a indiqué l'agence Jiji. Le gouverneur de la préfecture de Kanagawa, dont dépend Yokosuka, a exprimé sa colère au sujet des crimes commis par les soldats américains. "Si le marin est vraiment responsable de ce meurtre, c'est regrettable et je ressens une profonde colère", a déclaré aux journalistes Shigefumi Matsuzawa.
"Nous devons vivre avec les bases américaines car elles sont installées dans le pays en vertu du traité de sécurité nippo-américain", a-t-il rappelé. "Mais si les soldats américains continuent à commettre des crimes comme celui-là, il va devenir encore plus difficile de vivre avec eux", a ajouté le gouverneur. En 2006 déjà, un militaire américain avait volé et battu à mort une femme de 56 ans à Yokosuka. William Reese, 22 ans, affecté à l'époque sur le porte-avions américain USS Kitty Hawk, a été condamné à la prison à vie par un tribunal japonais.
Cette affaire survient alors que les relations sont tendues entre la population de l'archipel et le contingent américain à la suite de plusieurs incidents, dont des viols, impliquant des soldats américains.
Quelque 6.000 personnes ont manifesté le 23 mars à Okinawa (sud) pour protester contre la multiplication d'incidents liés à la présence militaire américaine. Plus de 40.000 soldats américains sont basés au Japon dans le cadre du pacte de sécurité liant les deux pays. (belga)
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