Les chefs d'Etat et de gouvernement de l'OTAN ont entamé jeudi matin la deuxième journée de leur sommet à Bucarest, qui sera dominé par l'Afghanistan, mais aussi la réponse à donner aux pays qui frappent à la porte de l'Alliance.
En ouvrant la réunion, le secrétaire général de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a invité les 26 dirigeants alliés à une minute de silence pour rendre hommage aux quelque 60.000 soldats déployés par l'Alliance en Afghanistan et au Kosovo, et à leurs camarades morts pour "la liberté et la démocratie". Les dirigeants ont applaudi avant d'entamer la réunion. "Nous allons prendre des décisions concernant l'élargissement de l'OTAN. L'Europe doit être unie et sûre", a déclaré M. de Hoop Scheffer, alors que le sommet devait décider d'inviter la Croatie et l'Albanie à adhérer. La Macédoine, également candidate, a pour sa part été priée de trouver un accord avec la Grèce sur la question de son nom.
La Croatie et l'Albanie seront invitées en fin de matinée à se joindre aux 26 membres actuels de l'OTAN. Le sommet doit aussi discuter de "la vision que nous avons d'un Afghanistan stable et sûr et de la stratégie à appliquer" pour la mettre en oeuvre, a ajouté M. de Hoop Scheffer. L'OTAN y dirige depuis 2003 la force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF), désormais forte de 47.000 hommes et chargée d'aider le gouvernement afghan à établir son autorité sur l'ensemble du pays. Mercredi soir, les dirigeants des 26 n'avaient pu trouver d'accord sur l'attribution immédiate à la Géorgie et à l'Ukraine du statut de candidat officiel à l'adhésion.
Selon le Premier ministre belge, Yves Leterme, M. de Hoop Scheffer a été chargé d'élaborer pour jeudi une proposition de compromis sur une "solution intermédiaire", entre l'octroi du Plan d'action en vue de l'adhésion (MAP) et "ne rien faire". Jeudi après-midi, le sommet s'élargira pour se muer en "réunion à haut niveau" sur l'Afghanistan en présence des dirigeants des pays non membres mais présents dans ce pays et du secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon. (belga)
