Début d'un sommet tendu entre l'OTAN et la Russie

L'OTAN et la Russie ont entamé vendredi matin à Bucarest leur premier sommet commun, dans une atmosphère tendue par la promesse faite la veille à l'Ukraine et à la Géorgie d'adhérer à terme, une perspective qui est loin d'enchanter Moscou.

Les 26 dirigeants alliés ont accueilli le président russe Vladimir Poutine en leur sein pour une réunion au sommet du Conseil OTAN-Russie, la première du genre à l'exception de la séance inaugurale de ce forum, tenue le 28 mai 2002 à Pratica di Mare (sur la côte italienne, au sud de Rome). Depuis lors, les relations entre les deux partenaires progressivement détériorées, au point de faire parfois songer à un retour à la Guerre froide.

Un haut responsable russe a ainsi exprimé l'irritation de la Russie au sujet de la défense antimissile et de la perspective d'un élargissement futur de l'OTAN à l'Ukraine et à la Géorgie, juste avant l'ouverture de ce sommet. "Nous nous interrogeons toujours et les questions que nous nous posons ne font que s'amplifier au vu de ce qui s'est passé hier", a déclaré à la presse le directeur de la coopération européenne au ministère russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov.

La Russie est particulièrement préoccupée par la promesse formelle faite jeudi par l'OTAN à la Géorgie et à l'Ukraine - deux anciennes républiques soviétiques - qu'elles adhéreront un jour à l'Alliance atlantique, a-t-il dit. Cet engagement est mentionné dans la déclaration finale adoptée jeudi par l'Alliance atlantique à l'issue des deux premiers jours de son sommet à Bucarest.

L'intégration de ces deux anciennes républiques soviétiques serait "une très grande erreur stratégique", a-t-il dit, répétant une formule déjà employée par Moscou à ce sujet. "Je n'ai aucun doute que le président Poutine va fortement s'exprimer sur ce qui est arrivé hier", a prévenu M. Riabkov.

L'OTAN et la Russie ont cependant conclu un accord facilitant le transit via le territoire russe par voie terrestre d'équipement non-militaire destiné aux troupes de l'Alliance en Afghanistan et devaient le signer vendredi à Bucarest. (belga)