Une importante base d'Al-Qaïda a été découverte samedi sur une île du fleuve Tigre près de Samarra (centre-nord de l'Irak), où un responsable religieux de l'organisation extrémiste a également été arrêté.
Des miliciens sunnites alliés à l'armée américaine ont découvert des installations aménagées en sous-sol sur une île au milieu du fleuve Tigre, à environ 10 km au sud de la ville de Samarra (125 km au nord de Bagdad), a indiqué l'un des chefs de cette milice, Majin Younis Hassan.
Près de 1.500 armes de toutes sortes, des engins piégés prêts à l'emploi, de nombreux documents et des CD de propagande ont été retrouvés sur place, dans quatre vastes pièces comptant chacune huit lits. Recouverte de roseaux et de vergers, l'île a une superficie d'environ deux hectares.
Il s'agirait du quartier général d'Al-Qaïda pour les provinces de Salaheddine (centre-nord), Anbar (ouest) et Diyala (nord-est), trois régions majoritairement sunnites où les partisans d'Oussama ben Laden étaient ou sont très bien implantés. Un renseignement donné par un informateur a mené jusqu'à cette base. Les occupants de ces installations ont eu le temps de fuir, toujours selon M. Hassan.
Un responsable religieux de "l'Etat islamique d'Irak", califat autoproclamé par les partisans d'Al-Qaïda, a par ailleurs été arrêté vendredi à Samarra. Le mufti Shawkat al-Durri et deux de ses collaborateurs ont été interpellés par les forces de sécurité irakiennes, qui les ont ensuite remis à l'armée américaine, selon la même source. (belga)
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