Les talibans ont accusé samedi le président français Nicolas Sarkozy, qui vient d'annoncer l'envoi de 700 soldats supplémentaires en Afghanistan, d'avoir rompu une promesse électorale d'examiner un retrait des troupes françaises.
"Durant sa campagne électorale (en vue de la présidentielle de mai 2007) il a promis de se concentrer sur le retrait des troupes françaises d'Afghanistan", a affirmé le Conseil du commandement des talibans, dirigé par le mollah Mohammed Omar, dans un message lu au téléphone par un porte-parole, Zabihullah Mujahed. Les talibans ont libéré deux Français qu'ils détenaient en otage, poursuit le message, eu égard à cette promesse. "Maintenant il semble qu'il ait oublié sa promesse", affirment-ils.
Les talibans avaient réclamé le retrait des troupes françaises et un échange de prisonniers pour libérer ces Français, Céline Cordelier et Eric Damfreville employés par l'ONG Terre d'Enfance, enlevés le 3 avril 2007 dans la province afghane de Nimroz (sud-ouest de l'Afghanistan), frontalière avec l'Iran. Mais les rebelles les avaient cependant libérés respectivement les 28 avril et 11 mai. Deux jours avant la libération de Céline Cordelier, la candidat Sarkozy avait affirmé que "la présence à long terme des troupes françaises" en Afghanistan ne lui semblait "pas décisive".
Le lendemain, le ministre français des Affaires étrangères ajoutait que la France n'avait "pas de vocation à rester en Afghanistan". Pour l'heure, 1.600 soldats français sont déployés dans la région de Kaboul. 700 autres soldats seront dépêchés dans l'est de l'Afghanistan, a annoncé M. Sarkozy au sommet de Bucarest cette semaine. La France devrait remplacer les Italiens à la direction du Commandement Regional du Centre (RC Center), la région de Kaboul et ses environs, d'ici la fin de l'année 2008 avec l'envoi de quelque 300 hommes supplémentaires.
Les troupes françaises font partie de quelque 50.000 soldats d'une quarantaine de pays déployés par l'Otan en Afghanistan. Ils défendent l'Etat et ses institutions contre l'insurrection des talibans, lancée depuis leur renversement du pouvoir fin 2001 par une coalition internationale sous commandement américain. (afp)
