La Commission européenne prépare actuellement la célébration du dixième anniversaire de l'union économique et monétaire (UEM), lancée officiellement en mai 1998, quelques mois avant la fixation irrévocable des taux de change des monnaies des 11 pays participants. Elle entend à cette occasion rappeler les avantages de l'euro, dont la réputation est mise à mal dans plusieurs pays.
Inflation à un niveau bas
"Nous en avons assez que l'euro serve de bouc émissaire", a affirmé mardi un responsable communautaire, rappelant que l'inflation avait été maintenue à un niveau très bas, proche de 2%, depuis la mise en circulation de la monnaie unique. "C'est bien inférieur aux niveaux que l'on connaissait avant l'union monétaire".
Avantages
Pour la Commission, la hausse actuelle des prix n'est pas due à la monnaie unique, mais s'explique par les cours élevés des denrées alimentaires et de l'énergie. Au contraire, l'euro fort permet de contenir les prix pétroliers, qui sont exprimés en dollars sur les marchés mondiaux. Il a aussi contribué à la convergence des prix en permettant aux consommateurs de mieux les comparer.
Problèmes cependant
Pour autant, "nous n'avons pas l'intention de balayer tous les problèmes sous le tapis", insiste-t-on à la Commission, où l'on admet timidement que la monnaie unique a privé certains pays d'un instrument d'ajustement aux évolutions de l'économie.
Rapport et conférence
La croissance de la productivité a en outre été relativement faible dans la zone euro depuis 1999. L'état de la zone sera détaillé dans un rapport que la Commission doit publier le 7 mai prochain. Les célébrations seront également marquées par une grande conférence à Bruxelles, à laquelle participeront les principaux dirigeants économiques et monétaires européens.
Dans les porte-monnaie en 2002
Mise en place par étapes à partir de la fin des années 1980, l'UEM a été lancée officiellement en mai 1998. Quelques mois plus tard, 11 pays (la Belgique, l'Allemagne, l'Espagne, la France, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Autriche, le Portugal et la Finlande) se dotaient de la monnaie unique. Celle-ci ne s'est toutefois retrouvée concrètement ans les mains des Européens que le 1er janvier 2002. La zone euro a entre-temps été rejointe par la Grèce, la Slovénie, Chypre et Malte. (belga)
