Jaap de Hoop Scheffer.
Le secrétaire général de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a écrit mercredi aux dirigeants croates et albanais pour les inviter à envoyer une équipe de négociateurs afin d'entamer les pourparlers d'adhésion à l'Alliance atlantique, qui pourrait être effective d'ici un an, selon le Premier ministre, Yves Leterme.
La Croatie et l'Albanie ont été invitées à adhérer jeudi dernier lors du sommet de l'OTAN à Bucarest, alors qu'un autre pays des Balkans, la Macédoine, a été exclue - au moins momentanément - de cet élargissement et priée de d'abord régler son différend avec la Grèce à propos de son nom.
Les protocoles d'adhésion devraient être signés d'ici la fin juillet, a indiqué M. Leterme. La Croatie et l'Albanie pourraient devenir membres lors du prochain sommet, déjà programmé en avril de l'an prochain à Strasbourg (France) et à Kehl (Allemagne), de part et d'autre du Rhin, a-t-il ajouté. Le porte-parole de l'OTAN, James Appathurai, a pour sa part résumé mercredi la procédure liée à ce nouvel élargissement de l'Alliance vers l'est.
Déroulement
M. de Hoop Scheffer a ainsi écrit mercredi aux gouvernements de Zagreb et de Tirana pour les inviter à envoyer une équipe de négociateurs afin d'entamer les pourparlers d'adhésion. Les futurs 27e et 28e membres doivent en retour répondre qu'ils confirment leurs divers engagements (en matière de démocratie et d'état de droit) requis et leur volonté de rejoindre l'Alliance.
Les protocoles d'adhésion devraient être prêts "durant l'été", a ajouté M. Appathurai. Une fois signés, les protocoles seront soumis à ratification dans les 26 Etats membres actuels - souvent par la voie parlementaire - ainsi qu'en Croatie et en Macédoine. Quand toutes les ratifications seront terminées, les Etats-Unis, dépositaires du traité de Washington signé le 4 avril 1949, informeront le secrétaire général de l'OTAN. Les deux futurs alliés déposeront alors leurs instruments de ratification auprès du gouvernement américain, devenant ainsi effectivement membres de l'OTAN.
M. Appathurai s'est pour sa part refusé à toute spéculation sur la date, soulignant que la durée du processus dépendait largement des parlements nationaux. "Ce serait bien des les avoir comme membres" pour le sommet d'avril 2009, a-t-il toutefois souligné, sans confirmer l'échéance citée par M. Leterme.
