Le président haïtien a annoncé samedi une baisse du prix du riz pour apaiser la colère de la population, qui a coûté le même jour son poste au Premier ministre Jacques-Edouard Alexis après les émeutes de la faim dans le pays.
Pendant une semaine, des milliers d'Haïtiens ont manifesté, souvent violemment, dans plusieurs villes du pays, pour dénoncer la brusque hausse des prix des denrées de base dans le pays le plus pauvre du continent américain. Les émeutes de la faim ont fait au moins 5 morts et 200 blessés, selon un bilan non officiel. Chahuté par le parlement depuis les émeutes, le Premier ministre Jacques-Edouard Alexis, en fonctions depuis 2006, a été renversé samedi à la mi-journée par une motion de censure votée à l'unanimité des 16 sénateurs présents.
Peu auparavant, pour tenter de calmer la population, le président René Préval avait annoncé une baisse de 8 dollars, soit 15%, du prix d'un sac de 50 kilos de riz, lors d'une conférence de presse au Palais national. "C'est un effort que le gouvernement a consenti grâce à des fonds de trois millions de dollars apportés par la communauté internationale", a-t-il déclaré. Le groupe de 16 sénateurs, qui a renversé M. Alexis, lui reprochait de n'avoir pas répondu aux attentes de la population. Les 10 sénateurs du parti du président, l'Espoir, et apparentés étaient absents.
Peu avant le vote, le président René Préval avait déclaré lors de la même conférence de presse: "si le parlement renvoie le Premier ministre, je ferais ce que la Constitution me demande: je consulterais les deux présidents du Parlement pour renommer un nouveau Premier ministre, car il n'y a aucun parti majoritaire au parlement". Mais il avait jugé "injuste" que M. Alexis soit destitué à cause de la crise des prix, car "le gouvernement n'est pas responsable de la hausse des prix" et "la crise a été gérée au meilleur des possiblités de l'Etat", a-t-il dit.
M. Alexis, 61 ans, avait déjà occupé les fonctions de Premier ministre sous le premier gouvernement de René Préval de 1999 à 2001. Il avait bénéficié d'un vote de confiance il y a plus d'un mois à la Chambre des députés. "Maintenant, on va travailler avec le Président pour choisir un nouveau Premier ministre", a déclaré à l'AFP le sénateur Jean Judnel, qui a voté la motion de censure. "Ce Premier ministre, nous allons le jauger pour voir s'il peut répondre aux désideratas de la population", a-t-il dit, "il doit pouvoir écouter les cris du peuple", a ajouté l'élu, citant la baisse des prix des denrées alimentaires et de l'essence parmi les priorités.
En présence des importateurs de riz, M. Préval, élu en 2006 et candidat de la majorité pauvre du pays, a réaffirmé que le gouvernement allait "encourager la production nationale pour faire face à la hausse des prix dans le monde". Les prix des produits alimentaires ont flambé en une semaine en Haïti où un sac de 50 kilos de riz est passé de 35 à 70 dollars tandis que l'essence connaissait une troisième hausse en moins de deux mois, provoquant la colère de la population et des manifestations émaillées de violences et de pillages dans plusieurs villes du pays.
Dans ce pays de 8,5 millions d'habitants qui se remet difficilement, avec l'aide de l'ONU, de vingt ans de crises et de coups d'Etat meurtriers, 80% de la population vit avec moins de 2 dollars par jour, en dessous du seuil de pauvreté. (belga)
