Les bureaux de vote ont ouvert dimanche en Italie à 08H00 locales (O6H00 GMT) pour des législatives anticipées dont le chef de la droite, Silvio Berlusconi, est donné favori par les sondages face à son adversaire de centre gauche, l'ex-maire de Rome Walter Veltroni.
Les 47 millions d'électeurs vont pouvoir voter dimanche jusqu'à 22H00 locales (20H00 GMT) et lundi entre 07H00 locales (05H00 GMT) et 15H00 (13H00 GMT). Les derniers sondages autorisés ont prédit un retour au pouvoir pour un troisième mandat du milliardaire italien, âgé de 71 ans, avec cependant une majorité incertaine au Sénat qui pourrait l'obliger à négocier des alliances.
Face à lui, l'ex-maire de Rome (52 ans) qui se présente pour la première fois à un mandat national, a réussi à remonter une partie de son handicap mais l'écart entre les deux concurrents s'est stabilisé autour de 6 points, selon les derniers sondages autorisés, publiés il y a 15 jours.
Elections anticipées
Ces élections anticipées ont été provoquées par la chute du gouvernement de Romano Prodi, élu de justesse à la tête d'une coalition de gauche en avril 2006. Les téléphones portables et les appareils photo sont interdits dans les isoloirs. Photographier son bulletin de vote une fois coché pour s'en servir comme preuve est une pratique courante dans les régions où la mafia a de l'influence sur la vie politique et négocie des voix d'électeurs, en particulier dans le sud du pays.
Les premiers sondages sortie des urnes sont attendus dès la fin du vote dès 13H00 GMT lundi avec de premières projections en sièges vers 19H00 locales (17H00 GMT). Les résultats officiels pourraient se faire attendre jusqu'à mardi. (belga)
