Neuf personnes ont été tuées mardi dans une fusillade entre des trafiquants de drogue et une unité d'élite de la police dans une favela du nord de Rio de Janeiro, selon un bilan de la police.
Quatorze personnes ont été arrêtées au cours de cette opération menée dans la favela Vila Cruzeiro par plus d'une centaine de policiers du Bataillon des opérations spéciales de la police militaire (BOPE). Les policiers ont saisi de la drogue et des armes, dont deux mitrailleuses, ont indiqué les autorités.
La police a affirmé que tous les morts étaient des trafiquants et que six personnes ont également été blessées, dont une grièvement.
La fusillade a commencé dans la matinée quand les policiers d'élite fortement armés ont renversé, avec l'aide d'un véhicule blindé, les barrières protégeant l'entrée de la favela et ont pénétré dans le quartier pour arrêter des narco-trafiquants.
Pendant les échanges de tirs qui ont duré jusqu'en fin d'après-midi, plusieurs patrouilles ont été mobilisées pour encercler les collines situées autour de la favela Vila Cruzeiro où vivent 20.000 habitants.
Toutes les écoles et commerces du quartier sont restées fermées toute le journée.
L'opération policière a pris fin à la tombée de la nuit mais des patrouilles continuaient à encercler Vila Cruzeiro. Cette favela a été l'an dernier le théâtre de violents affrontements qui se sont soldés par une trentaine de morts, tous des trafiquants selon la police.
En 2007, 1.260 personnes ont été tuées par la police dans des affrontements avec le crime organisé, une hausse de 18,5% par rapport à 2006.
Les autorités mènent une lutte sans merci au crime organisé pour rétablir "l'état de droit démocratique" dans les favelas, selon le gouverneur de Rio. (belga)
