Les pirates somaliens du Ponant arrivent en France

Les six pirates somaliens, auteurs présumés de la prise d'otages de l'équipage du Ponant au large de la Somalie le 4 avril, sont arrivés ce mercredi matin vers 06h00 en France à bord d'un avion militaire, a-t-on appris de source proche du dossier.

Dès leur arrivée, ils ont été transférés sous bonne escorte vers les locaux de la section de recherches (SR) de gendarmerie de Paris où ils seront placés en garde à vue dans le cadre de l'enquête préliminaire ouverte lundi par le parquet de Paris. L'enquête vise les faits commis "en bande organisée, de détournement de navire, d'arrestation et de séquestration de plusieurs personnes comme otages en vue d'obtenir une rançon", passibles de la réclusion à perpétuité.

Ces six hommes étaient auparavant détenus à bord de la frégate Jean Bart sous le régime de la détention administrative, après avoir été capturés vendredi par les forces spéciales françaises à l'issue de la prise d'otages de l'équipage du Ponant, qui a duré une semaine.

La qualification de "criminalité organisée" signifie que le parquet considère que les auteurs de la prise d'otages ont agi pour des motifs crapuleux et non terroristes. Les 30 otages du Ponant ont en effet été relâchés après que l'armateur du bateau eut payé une rançon d'environ deux millions de dollars.

Durant leur garde à vue, qui peut durer jusqu'à quatre jours, les six preneurs d'otages présumés, des pêcheurs somaliens, seront interrogés sur les conditions de cette prise d'otages. La suite logique de ces gardes à vue devrait être l'ouverture d'une information judiciaire avant leur probable mise en examen. Si à l'issue de l'enquête, ils étaient renvoyés devant la cour d'assises, il s'agirait d'une première pour ce type de faits.

Les membres de l'équipage du Ponant -vingt-deux Français, six Philippins, une Ukrainienne, un Camerounais- sont arrivés lundi soir à Paris et leur audition par les gendarmes de la SR de Paris a débuté dès mardi. (afp)