Le ministre chinois des Affaires étrangères, Yan Jiechi, qui effectue en ce moment une visite au Japon, a fait savoir vendredi au premier ministre nippon Yasuo Fukuda que la Chine était prête à entamer le dialogue avec le dalaï lama et à tenir le gouvernement japonais au courant de l'évolution de la position chinoise par rapport à la crise au Tibet.
M. Fukuda et d'autres ministres de son gouvernement avaient demandé au chef de la diplomatie chinoise de faire la clarté sur les récents événements qui se sont déroulés dans la province tibétaine, tout en lui demandant d'ouvrir sans conditions des discussions avec le dalaï lama, leader spirituel des Tibétains. Jusqu'à présent, la Chine avait rejeté les requêtes du Japon en soulignant que le Tibet était une "question interne".
Jeudi, M. Yang avait sèchement rétorqué, à son homologue japonais qui lui conseillait "d'améliorer la transparence" et rappelait "l'importance du dialogue" dans la question tibétaine, qu'il s'agissait d'"une affaire intérieure de la Chine", la ligne habituelle défendue par Pékin. Le porte-parole et numéro deux du gouvernement japonais, Nobutaka Machimura, qui a également rencontré M. Yang vendredi, lui a "simplement dit qu'il y avait un problème" au Tibet.
Japon-Chine
De plus, le ministre chinois des Affaires étrangères, Yang Jiechi, a déclaré que la Chine voulait construire une relation "stable" avec le Japon afin d'assurer "la prospérité" des deux pays. M. Yang a rencontré le Premier ministre japonais Yasuo Fukuda, dans le cadre d'une visite de trois jours à Tokyo destinée à préparer la venue du président chinois Hu Jintao au Japon du 6 au 10 mai, une première depuis dix ans.
Les rapports sino-japonais sortent d'une phase de turbulence sous l'ère du Premier ministre Junichiro Koizumi (2001-2006). Les Chinois étaient alors exaspérés par les visites de M. Koizumi au sanctuaire de Yasukuni, où sont honorées les âmes des soldats morts au combat pour le Japon, dont des criminels de guerre.
Sujets de discorde
Les relations se sont depuis apaisées mais plusieurs sujets épineux demeurent, dont la situation au Tibet, une intoxication de Japonais par des raviolis toxiques importés de Chine en début d'année, et un contentieux sur l'exploitation de champs gaziers en Mer de Chine Orientale.
