Au moins 33 personnes, pour la plupart des rebelles tamouls, ont été tuées dimanche au Sri Lanka, où les séparatistes affrontent quotidiennement l'armée gouvernementale, a affirmé lundi le ministère de la Défense.
Les forces de Colombo ont détruit des bunkers tenus par les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) sur la péninsule septentrionale de Jaffna, et les combats ont fait 28 morts dans les rangs des insurgés et cinq parmi les soldats, d'après le gouvernement. L'armée de l'air sri-lankaise a aussi bombardé lundi des repaires tamouls présumés, détruisant trois bateaux des insurgés, a indiqué le ministère, mais sans dire si ces opérations aériennes avaient fait des victimes.
Colombo affirme que ses troupes ont tué 2.947 rebelles depuis le 1er janvier et reconnaît la perte de 180 soldats au cours de la même période. Les deux camps fournissent en général des informations totalement contradictoires sur les combats les opposant. Les bilans sont invérifiables de sources indépendantes, le gouvernement bloquant tout accès aux lignes de front.
En conflit depuis 1972, les Tigres tamouls, hindouistes, se battent pour l'indépendance du nord et du nord-est du Sri Lanka, un pays peuplé à 75% de Cinghalais bouddhistes. Entre 60.000 et 70.000 personnes ont été tuées en trois décennies dans ce conflit et des milliers sont mortes depuis le regain de violences de la fin 2005.
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