Un Américain accusé d'avoir livré il y a plus de vingt ans des informations confidentielles à Israël, y compris sur des armes nucléaires, a été arrêté, ont annoncé mardi un procureur fédéral et le FBI.
Ben-Ami Kadish, aujourd'hui âgé de 84 ans, avait travaillé de 1963 à 1990 en tant qu'ingénieur mécanicien au Centre de recherche sur l'armement de l'armée, à l'Arsenal Picatinny, à Dover (New Jersey, est), a précisé un communiqué conjoint du parquet et du FBI. L'homme est notamment accusé d'avoir transmis entre 1979 et 1985 des documents relatifs à la défense nationale des Etats-Unis au gouvernement d'Israël, d'avoir agi en tant qu'agent d'Israël et d'avoir fait de fausses déclarations aux enquêteurs, détaille le document.
Ben-Ami Kadish avait fourni à Israël des informations sur des armes nucléaires, mais aussi des détails confidentiels sur des chasseurs bombardiers F-15 que les Etats-Unis avaient vendus à des pays tiers. Selon la justice, l'agent avait remis de 50 à 100 documents entre 1979 et 1985, notamment "des informations très confidentielles sur des armes nucléaires", souligne le communiqué. Les documents parvenaient en Israël par l'intermédiaire d'un diplomate du consulat israélien à New York.
L'ingénieur déposait les dossiers secrets dans sa maison du New Jersey (nord-est), où le fonctionnaire israélien, qui travaillait comme attaché scientifique au consulat d'Israël, et dont l'identité n'est pas révélée, les photographiait pour les transmettre à l'Etat hébreu. Parmi les documents figurent également des instructions sur le fonctionnement du système de défense aérienne par les missiles Patriot, classées "top secret" par l'armée américaine. Le FBI a indiqué que Kadish avait fini par avouer avoir remis des documents confidentiels à Israël.
L'acte d'accusation précise que l'espion était contacté régulièrement par le diplomate qui lui communiquait une liste d'informations qu'Israël voulait obtenir. Kadish s'était rendu en Israël en 2004 et avait rencontré le diplomate du consulat, qui l'avait rappelé le 20 mars dernier pour lui ordonner de "mentir aux autorités américaines", qui avaient commencé à l'interroger sur les documents. "Ne dis rien. Laisse-les dire ce qu'ils veulent, tu n'as rien fait. Ce qui s'est passé il y a 25 ans ? Tu ne te souviens de rien", avait demandé le diplomate israélien, selon un enregistrement de la conversation détenu par le FBI.
En sa qualité d'ingénieur, l'espion, né dans le Connecticut (nord-est), avait accès à toutes les informations du centre de recherches militaires et n'avait jamais été autorisé à les divulguer. Le diplomate, quant à lui, n'est plus revenu aux Etats-Unis depuis 1985. Il avait été employé dans les années 70 dans l'industrie aérospatiale israélienne (IAI), qui à l'époque où les dossiers avaient été transmis fabriquait de l'armement pour Israël. Kadish avait fait sa connaissance dans les années 70 par l'intermédiaire de son propre frère, qui avait travaillé pour l'IAI et les avait mis en contact à New York. (belga)
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