Hillary Clinton, candidate à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine, a remporté mardi la primaire de Pennsylvanie (est) avec un peu moins d'une dizaine de points d'avance sur Barack Obama, selon les premiers résultats de médias américains.
Les experts avaient indiqué que la sénatrice de New York avait besoin de l'emporter avec au moins dix points d'avance pour être en mesure de rattraper son retard sur son rival. Selon des résultats portant sur 35% des bureaux de vote, Mme Clinton est créditée de 54% des voix contre 46% pour son rival Barack Obama. Pour l'ex-Première dame, la primaire organisée mardi en Pennsylvanie (est) pouvait se résumer à la formule: "ça passe ou ça casse".
La sénatrice de New York qui a longtemps fait la course en tête dans le camp démocrate et qui était donnée, au début de l'année, archi-favorite pour la présidentielle américaine de novembre, a vu fondre son avance au fil des scrutins au profit de Barack Obama. Mme Clinton était condamnée à remporter cette primaire pour conserver intactes ses ambitions présidentielles.
Grands Etats
Après avoir compté jusqu'à 20 points d'avance dans les sondages au début du mois, les dernières enquêtes lui accordaient une avance de six à dix points pour cet Etat. Jusqu'à présent M. Obama a gagné dans plus d'Etats que sa rivale (28 contre 17 en tenant compte du Michigan et de la Floride à la validité contestée), compte le plus grand nombre de délégués (1.650 contre 1.508) et a engrangé plus de voix (13,3 millions contre 12,6 millions).
Mais l'équipe de Mme Clinton fait remarquer qu'elle a gagné dans les "grands" Etats comme New York et la Californie et dans nombre d'Etats-clefs dont la conquête est impérative pour qu'un démocrate gagne la Maison Blanche en novembre, comme l'Ohio ou la Floride. La Pennsylvanie que John Kerry avait gagné d'une courte tête en 2004 fait partie de ces Etats-clefs.
Coude à coude
Si un échec de Mme Clinton en Pennsylvanie pouvait mettre un terme à sa campagne, une sévère défaite de M. Obama pourrait également être lourde de conséquences pour lui. "Si M. Obama est incapable de battre Mme Clinton en Pennsylvanie, cela signifiera qu'il aura perdu dans un autre Etat-clef (...) et cela augmentera les questions sur sa capacité à battre John McCain (le candidat républicain) et sur qui serait notre meilleur candidat en novembre", a fait valoir lundi Howard Wolfson, proche conseiller de Mme Clinton.
Quelque 158 délégués devaient être attribués à la proportionnelle en Pennsylvanie. Si les deux candidats sont séparés par un faible écart de voix (autour de 5%), ils en obtiendront sensiblement le même nombre. Après la Pennsylvanie, neuf consultations sont encore programmées jusqu'au 3 juin. Les prochaines primaires auront lieu le 6 mai dans l'Indiana (nord) et la Caroline du Nord (sud-est).
